Là một phần trong nỗ lực giảm giá xăng cao, chính quyền Biden đang tạm thời cho phép các trạm xăng bán hỗn hợp nhiên liệu đặc biệt có tên E15, chứa 15% ethanol, quanh năm. Theo Đạo luật Không khí Sạch, E15 không được bán vào mùa hè vì nó dễ bay hơi hơn trong thời tiết nóng và có thể làm cho tình trạng ô nhiễm không khí trở nên tồi tệ hơn. Aaron Smith, giáo sư kinh tế nông nghiệp tại Đại học California, Davis, giải thích E15 khác với E10 như thế nào được pha trộn vào hầu hết các loại xăng được bán trên toàn quốc và tác động môi trường chung của ethanol sinh học làm từ ngô.
Mục lục
E15 là gì và nó được sử dụng ở đâu?
Ethanol, còn được gọi là rượu etylic hoặc rượu ngũ cốc, từ lâu đã là một chất thay thế tiềm năng cho xăng. Henry Ford ủng hộ nó vào những năm 1920, nhưng nó không được sử dụng rộng rãi cho đến đầu những năm 2000 vì quá đắt. Hơn 93% lượng ethanol được sản xuất ở Mỹ ngày nay đến từ ngô.
Năm 2007, giữa những lo ngại về giá xăng dầu cao, an ninh năng lượng và biến đổi khí hậu, Quốc hội đã thông qua luật tạo ra Tiêu chuẩn nhiên liệu tái tạo, yêu cầu nhiên liệu vận tải được bán ở Hoa Kỳ mỗi năm phải chứa một lượng nhiên liệu sinh học nhất định, chẳng hạn như etanol và dầu diesel sinh học. Theo chính sách này, hơn 95% tổng lượng xăng được bán ở Hoa Kỳ là E10, một hỗn hợp gồm 90% xăng và 10% ethanol.
E15 chứa 15% ethanol và 85% xăng. Nó hiện có sẵn ở khoảng 2.300 trong số 145.000 trạm xăng ở Hoa Kỳ, chủ yếu ở các bang miền Trung Tây nơi phần lớn ngô được trồng và chế biến thành ethanol.
E15 ăn mòn hơn E10, vì vậy một số tài xế lo ngại rằng nó sẽ làm hỏng động cơ của họ. Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã phê duyệt E15 để sử dụng trong bất kỳ mẫu xe hạng nhẹ nào từ năm 2001 trở đi và nhiều nhà sản xuất ô tô đã phê duyệt sử dụng nó trong ô tô của họ trong thập kỷ qua.
Tuy nhiên, một số nhà sản xuất ô tô khuyến cáo không nên sử dụng E15. Nó không được phép sử dụng trên xe máy, xe hạng nặng như xe buýt và xe tải giao hàng, thuyền hoặc thiết bị như cưa máy hoặc máy cắt cỏ.
Tại sao E15 bị cấm bán vào mùa hè?
Lệnh cấm bán xăng E15 vào mùa hè xuất phát từ nỗ lực của EPA nhằm giảm khói bụi có thể gây ra các vấn đề về hô hấp cho người hít phải. Trớ trêu thay, E15 có khả năng tạo khói rất giống với E10 mà nó sẽ thay thế, nhưng một bộ quy tắc phức tạp từ những năm 1970 đã cấm E15 và cho phép E10.
Một nguồn sương khói là do xăng bay hơi, và tốc độ bay hơi cao nhất vào mùa hè nóng nực. Để giảm lượng khí thải bay hơi vào mùa hè, EPA đặt ra các giới hạn theo mùa đối với Áp suất hơi Reid của xăng, thước đo khả năng bay hơi của nó. Đó là lý do tại sao hầu hết các quốc gia sử dụng xăng khác nhau vào mùa hè so với phần còn lại của năm.
EPA yêu cầu xăng mùa hè phải có RVP dưới 9 pound trên mỗi inch vuông. Xăng mùa hè không chứa ethanol thông thường có RVP là 9, nhưng cả E10 và E15 mùa hè đều có RVP khoảng 10. Điều này dường như loại trừ cả E10 và E15. Tuy nhiên, vào năm 1978, trong một cuộc khủng hoảng năng lượng trước đó, Quốc hội đã ban hành một khoản trợ cấp cụ thể cho E10 để có RVP là 10. Đó là lý do tại sao xăng E10 có thể được bán quanh năm, mặc dù khả năng tạo khói của nó không tốt hơn E15 .
Một số khu vực yêu cầu Áp suất hơi Reid thậm chí còn thấp hơn, bao gồm các khu vực bị ô nhiễm ôzôn nghiêm trọng cần sử dụng xăng pha chế, một loại nhiên liệu được pha chế đặc biệt để đốt cháy sạch hơn xăng thông thường, ít chất ô nhiễm độc hại và tạo khói hơn. Bang California có những tiêu chuẩn nghiêm ngặt của riêng mình. Nghiên cứu cho thấy rằng yêu cầu xăng sạch cải thiện đáng kể chất lượng không khí và sức khỏe.
Cho phép sử dụng nhiều xăng E15 sẽ ảnh hưởng lớn đến giá xăng?
Khong anh ay se khong. Chính quyền Biden đã tuyên bố vào giữa tháng 4 rằng E15 có thể tiết kiệm trung bình cho người lái xe 10 xu một gallon. Điều đó không đủ để bù đắp cho thực tế là ethanol chứa ít năng lượng hơn xăng, vì vậy những chiếc xe chạy bằng E15 đi được ít hơn 1-2% trên mỗi gallon so với những chiếc chạy bằng E10. Tuy nhiên, rất ít có khả năng được bán.
Ít hơn 2% trạm xăng ở Hoa Kỳ cung cấp E15 và nhu cầu không cao, ngay cả trong những tháng không phải mùa hè khi nó được cho phép. Điều đó phản ánh những thách thức của việc sử dụng nhiều ethanol hơn trong xăng, bao gồm việc thiếu cơ sở hạ tầng và sự chấp nhận của người tiêu dùng thấp.
Đây không phải là lần đầu tiên chúng ta có mùa hè E15. Chính quyền Trump cho phép bán trong mùa hè 2019-2021 nhưng các cây xăng bán rất ít. Vào năm 2021, Tòa phúc thẩm vòng quanh Hoa Kỳ cho Quận Columbia đã ra phán quyết rằng Trump EPA đã vượt quá thẩm quyền pháp lý của mình trong việc dỡ bỏ hạn chế theo mùa. Chính quyền Biden tin rằng họ có cơ sở pháp lý vững chắc hơn vì họ đang cho phép E15 được miễn trừ khẩn cấp do “tình trạng khẩn cấp về cung cấp nhiên liệu” do cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine gây ra.
Sử dụng nhiều ethanol sẽ giúp làm chậm biến đổi khí hậu?
Ngoài việc thúc đẩy nhiên liệu sản xuất trong nước, động lực chính để pha trộn ethanol với xăng là để giảm thiểu biến đổi khí hậu. Việc đốt nhiên liệu hóa thạch như xăng và dầu diesel sẽ đưa carbon vào bầu khí quyển, nơi nó tồn tại hàng trăm năm và giữ nhiệt, dần dần làm tăng nhiệt độ trung bình của Trái đất. Ethanol đốt cháy hoàn toàn hơn xăng, vì vậy nó mang lại hứa hẹn về lượng khí thải carbon thấp hơn.
Nhưng lời hứa về lợi ích khí hậu đã không được thực hiện. Sản xuất ethanol đòi hỏi phải trồng trọt, điều này sẽ phá vỡ carbon được lưu trữ trong đất. Nông dân Mỹ đã trồng trung bình 91 triệu mẫu ngô trong những năm 2007-2021, tăng từ 78 triệu mẫu trong giai đoạn 1990-2006. Bốn mươi phần trăm ngô họ sản xuất hiện được biến thành ethanol.
Trong một nghiên cứu được công bố gần đây, tôi và các đồng tác giả đã khám phá những thay đổi về diện tích đất trồng trọt do Tiêu chuẩn nhiên liệu tái tạo. Chúng tôi nhận thấy rằng việc sản xuất thêm ngô để sản xuất ethanol không làm giảm lượng khí thải carbon sau khi tính đến các thay đổi về sử dụng đất.
Nó cũng có những tác động nghiêm trọng đến ô nhiễm chất dinh dưỡng ở các hồ và sông, xuất phát từ việc rửa trôi phân đạm từ các cánh đồng trồng trọt. Sử dụng nhiều phân đạm hơn và chuyển đổi nhiều đất hơn sang trồng trọt làm tăng lượng khí thải nhà kính và ô nhiễm nước. Dựa trên hiệu suất của ethanol từ ngô ở Hoa Kỳ, chúng tôi kết luận rằng nhiên liệu sinh học sẽ cần có những tiến bộ sâu sắc về công nghệ và chính sách để mang lại những lợi ích về môi trường như mong đợi.
[Over 150,000 readers rely on The Conversation’s newsletters to understand the world. Sign up today.]Theo cách nhìn của tôi, chỉ đơn giản là cho phép bán E15 vào mùa hè sẽ có rất ít tác dụng vì ít người sẵn sàng mua nó. Tuy nhiên, những người ủng hộ ethanol đang thúc đẩy mở rộng thị trường.
Các nhà lập pháp Iowa đã thông qua luật yêu cầu hầu hết các trạm xăng trong bang bán E15 và các thống đốc vùng Trung Tây đang kêu gọi chính quyền Biden cho phép bán vĩnh viễn loại xăng này quanh năm. Việc bắt buộc tăng cường sử dụng E15 sẽ mang lại lợi ích cho nông dân bằng cách tăng nhu cầu đối với cây trồng của họ, nhưng sẽ gây thiệt hại ròng cho môi trường.
