điểm truy cập
Tháng 6 vừa qua, một nhóm các chuyên gia quốc phòng đáng kính đã gặp nhau tại Căn cứ Không quân Andrews gần Washington, DC, để chạy một bài tập mô phỏng trên máy tính có tên là Dark Winter. Trong đó, họ yêu cầu các quan chức chính phủ hiện tại và trước đây hành động như thể họ là một chính phủ Hoa Kỳ đang chống lại cuộc tấn công khủng bố sinh học bằng bệnh đậu mùa. Kết quả thật đáng lo ngại.
Trong cuộc tấn công tưởng tượng, ba trung tâm mua sắm ở Oklahoma, Georgia và Pennsylvania đã bị nhiễm bệnh đậu mùa. Các trường hợp đầu tiên xuất hiện chín ngày sau đó. “Chính phủ” không thể cách ly các nạn nhân vì bệnh đậu mùa có thời gian ủ bệnh lên tới 14 ngày, trong thời gian đó người mang mầm bệnh có khả năng lây nhiễm. Anh không có đủ vắc-xin để rào lại những khu vực bị ảnh hưởng.
Đến cuối tuần thứ hai, đã có 2.000 trường hợp ở 15 tiểu bang. Các quan chức đã đóng cửa biên giới Hoa Kỳ và làm cạn kiệt nguồn dự trữ vắc xin của họ nhưng vô ích. Đến cuối tuần thứ ba, tình hình trở nên thảm khốc. Hệ thống y tế đã sụp đổ. Dự trữ vắc xin không thể được bổ sung kịp thời. Số trường hợp được xác nhận đã lên tới 16.000 và máy tính dự đoán 300.000 nạn nhân trong ba tuần. Chính phủ đang thảo luận về việc áp dụng thiết quân luật.
Quay trở lại một thế giới dường như cũng không có thực hai tháng trước, thêm hai người chết vì bệnh than vào ngày 22 tháng 10, cả hai đều là nhân viên bưu điện tại văn phòng phân loại, những người đã xử lý một lá thư tẩm độc gửi cho Tom Daschle, lãnh đạo của Thượng viện. Hai người đưa thư khác trong văn phòng đã phát bệnh. Nhân viên bưu điện thứ ba ở Trenton, New Jersey cũng vậy. Điều này đã nâng số ca tử vong do bệnh than tính đến ngày 24 tháng 10 lên 3 ca, tổng số ca nhiễm bệnh lên 12 ca và tổng số ca phơi nhiễm lên 32 ca. Sự lây nhiễm của những người đưa thư cho thấy chủng này mạnh hơn suy nghĩ ban đầu. Ngày 25 tháng 10, Bưu điện Washington báo cáo rằng các bào tử được tìm thấy trong văn phòng của ông Daschle đã được xử lý bằng một chất phụ gia hóa học để cho phép chúng tồn tại trong không khí lâu hơn. Chỉ có ba quốc gia, Nga, Iraq và Hoa Kỳ, được biết là đã phát triển một chất phụ gia như vậy.
Vào ngày 23 tháng 10, một máy mở thư ở Washington sàng lọc thư của Nhà Trắng cũng được phát hiện có chứa các bào tử bệnh than. Không rõ liệu chúng có tràn ra từ một bức thư gửi cho tổng thống hay chúng được nhặt tại cùng một văn phòng phân loại nơi những người đưa thư đã chết. Bản thân Nhà Trắng không có bào tử và không ai bị nhiễm bệnh.
Đối với các nạn nhân và gia đình của họ, bi kịch là tuyệt đối. Nhưng đối với cả quốc gia nói chung, có một tin tốt giữa những bất hạnh. Trong đợt bùng phát bệnh đậu mùa tưởng tượng, một cuộc tấn công sinh học cục bộ đã trở thành một cuộc khủng hoảng quốc gia. Cuộc tấn công bệnh than thực sự đã không được như vậy. Ngoài một số ngành nghề (người đưa thư, nhà báo, chính trị gia ở Washington), không có mối đe dọa trực tiếp nào đối với sức khỏe cộng đồng. Bị phát hiện sớm, trực khuẩn đáp ứng với thuốc kháng sinh. Và thủ phạm cho đến nay vẫn chưa tìm ra công nghệ có thể phun dịch bệnh khắp thành phố, gây thương vong hàng loạt. Họ gửi đến chết từng phong bì một.
Tuy nhiên, cũng có tin xấu. Bệnh than chỉ là một trong những bệnh có thể truyền sang Hoa Kỳ, và không phải là bệnh nguy hiểm nhất. Ken Alibek, cựu phó giám đốc chương trình chiến tranh sinh học của Liên Xô (đã trốn sang Mỹ năm 1992), nói rằng nếu một kẻ khủng bố có thể chọn vũ khí sinh học để sử dụng chống lại Hoa Kỳ, thì đó có thể là bệnh đậu mùa hoặc bệnh dịch hạch. . Một tin xấu khác trần tục hơn: Để đối phó với các cuộc tấn công bệnh than “khiêm tốn”, chính phủ Hoa Kỳ đã bị phát hiện là đã thất bại theo những cách đáng kể. Xét đến điều đó và các mối đe dọa đáng báo động khác có thể tồn tại, thật hợp lý khi xem xét các bài học của thí nghiệm Mùa đông đen tối và hỏi Hoa Kỳ đã học được bao nhiêu bài học trong cuộc tấn công bệnh than.
Các bài học chính đã được giải thích chi tiết bởi Trung tâm Nghiên cứu Bảo vệ Sinh học Dân sự của Đại học Johns Hopkins, một trong những nhóm chuyên gia tham gia:
•Vấn đề lớn nhất là thiếu hiểu biết cơ bản.. Như một trong những người tham gia tập thể dục đã nói: “Có điều gì đó ngoài kia có thể tàn phá tiểu bang của tôi mà tôi không biết gì về nó, và về vấn đề đó, chính phủ liên bang. [government] anh ấy cũng không biết nhiều. Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa biết về các cuộc tấn công của bệnh than, nhưng ở một khía cạnh nào đó, mọi thứ đã thay đổi đáng kể theo chiều hướng tốt hơn.
Để đối phó với các cuộc tấn công bệnh than, Tổng thống Bush đã thành lập một văn phòng để đối phó với chủ nghĩa khủng bố tại nhà. Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Tommy Thompson đã tuyển dụng hai chuyên gia giỏi nhất trong nước, Scott Lillibridge, cựu giám đốc chống khủng bố sinh học tại Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh và Donald Henderson, cựu hiệu trưởng Trường Giáo dục Công cộng. Y tế tại Johns Hopkins. Sức khỏe cộng đồng đã trở thành một vấn đề an ninh quốc gia.
•Những phản hồi đầu tiên thường không đều. Trong cuộc tập trận Mùa đông đen tối, không ai có thể xác định được nguồn gốc của cuộc tấn công ban đầu. Tại Florida, phòng thí nghiệm của Bộ Y tế đã nhanh chóng chẩn đoán trường hợp bệnh than đầu tiên. Các kỹ thuật viên vừa hoàn thành một khóa học về xác định bệnh chiến tranh sinh học. Nhờ sự quen thuộc đột ngột, các phòng thí nghiệm tốt nhất đang trở nên tốt hơn trong việc xác định loại hiếm.
Nhưng bức tranh được trộn lẫn. Xương sống của việc phát hiện bệnh ở Hoa Kỳ được tạo thành từ 158.000 phòng thí nghiệm phục vụ các bệnh viện, bác sĩ tư nhân và các tổ chức bảo trì sức khỏe. Không rõ họ đã cải thiện được bao nhiêu. Một số đơn vị phản ứng sớm quan trọng nhất là các Đội Hỗ trợ Dân sự Vệ binh Quốc gia. Họ là một thảm họa. Tại New York, họ đến Trung tâm Thương mại Thế giới muộn 12 giờ và tiến hành các cuộc kiểm tra môi trường đã được thực hiện trước đó. Amy Smithson của Trung tâm Henry Stimson lập luận rằng các Nhóm Hỗ trợ Dân sự nên đóng cửa và số tiền tiết kiệm được sẽ được sử dụng để thiết lập các đơn vị khử nhiễm thích hợp tại 50.000 bệnh viện.
Vấn đề phản ứng sớm thứ ba là thiếu người. Ông Thompson cho biết khoa của ông có 7.000 bác sĩ được đào tạo sẵn sàng hoạt động. Ngay cả khi đó là sự thật, điều đó có thể là không đủ. Trong một cuộc diễn tập vào năm ngoái để kiểm tra sự sẵn sàng của các quan chức hàng đầu đối với các cuộc tấn công khủng bố sinh học ở ba thành phố, các quan chức chăm sóc sức khỏe ở Denver đã quyết định rằng họ cần thêm 2.000 bác sĩ và y tá trong một ngày để ngăn mọi người chạy trốn. Rất ít người trong số những người được phỏng vấn sau đó nghĩ rằng có thể thu hút 2.000 người đủ tiêu chuẩn vào một vị trí nhanh như vậy. Và New York sẽ cần gấp nhiều lần số bàn tay bổ sung đó.
•Hệ thống chăm sóc sức khỏe của Mỹ không thể đối phó với làn sóng thương vong hàng loạt. Đây có lẽ là vấn đề nghiêm trọng nhất được xác định bởi cuộc tập trận Mùa đông đen tối. Gần 1/3 trong số 5.000 bệnh viện của đất nước đang làm ăn thua lỗ; 1.000 đã đóng cửa trong mười năm qua. Như Tiến sĩ Henderson lập luận, “trong nỗ lực loại bỏ sự kém hiệu quả, về cơ bản họ đã loại bỏ khả năng đột biến của mình.” Để tiết kiệm tiền, các bệnh viện cũng đã cắt giảm các phòng cấp cứu đắt tiền. Trong toàn bộ khu vực Baltimore-Washington có ít hơn 100 giường cho bệnh nhân dễ lây lan.
Vấn đề quay trở lại cấu trúc chăm sóc sức khỏe của Mỹ. Các bệnh viện tư nhân cạnh tranh và không có hệ thống quy hoạch vùng có khả năng di chuyển bệnh nhân từ nơi này sang nơi khác. Bà Smithson nói rằng “ở hầu hết các thành phố mà tôi đã khảo sát, kế hoạch trò chơi cốt lõi cho các bệnh viện trong trường hợp xảy ra thảm họa lớn là… đóng cửa không tiếp nhận bệnh nhân đến.”
Nếu có thể, hệ thống y tế công cộng đang ở trong tình trạng tồi tệ hơn. Thiếu nhân lực và thiếu vốn, hệ thống, nếu bạn có thể gọi nó như vậy, là một tập hợp các thái ấp độc lập, bị phân mảnh ở cấp liên bang, tiểu bang và địa phương. Họ không nói chuyện với nhau, và các bác sĩ tư nhân không nói chuyện với họ. Các bác sĩ có nhiệm vụ báo cáo các trường hợp mắc bệnh hiểm nghèo cho các quan chức y tế công cộng. Nhưng trong đợt bùng phát dịch viêm não West Nile ở New York năm 1999, hóa ra đã có 20 trường hợp mắc bệnh không được báo cáo trong thành phố.
•Không có đủ vắc-xin hoặc thuốc men.. Đây là một thất bại sống còn trong cuộc tập trận Mùa đông đen tối. Chỉ có một công ty có hợp đồng sản xuất vắc-xin bệnh than. Các nhà sản xuất của nó đã ngừng sản xuất vắc-xin bệnh dịch hạch. Nhưng có một số cải thiện với bệnh đậu mùa. Mỹ có kế hoạch mua 300 triệu liều trong vòng vài năm; đợt đầu tiên là do vào mùa hè tới. Ngoài ra, Viện Y tế Quốc gia đang thực hiện kế hoạch pha loãng liều lượng để chúng kéo dài hơn năm lần. Nếu điều này thành công (kết quả sẽ được biết vào cuối năm), có thể sẽ sớm có đủ vắc-xin cho cả nước, giả sử điều này là mong muốn.
•Xung đột giữa các cấp chính quyền khiến việc phản ứng trở nên khó khăn và gia tăng sự hoảng loạn. Cho đến nay, không có gì có thể so sánh từ xa với sự cãi vã và cuồng loạn được hình dung trong dự án Mùa đông đen tối, hình dung ra các cuộc bạo loạn lương thực và Lực lượng Vệ binh Quốc gia bắn vào công dân. Mặc dù các thành viên nội các không phải lúc nào cũng biết chuyện gì đang xảy ra và đã có những tranh cãi về việc liệu chính phủ liên bang có nên đảm nhận an ninh sân bay hay không, nhưng những điều này không đáng kể. Quan trọng hơn (xem Lexington), không có sự hoảng loạn nào của công chúng.
Sự hoảng loạn vẫn có thể bùng phát. Tuy nhiên, ít nhất ở khía cạnh này, sự khác biệt giữa cuộc tập trận Mùa đông đen tối và đợt bùng phát bệnh than thực tế cũng phần nào khiến chúng ta yên tâm. Trong cuộc tập trận, chính phủ và các dịch vụ khẩn cấp đã bị choáng ngợp vì họ không biết phải làm gì. Các cuộc tấn công bệnh than cho thấy rằng, ở một số khu vực, phản ứng đã khá tốt. Và ở những nơi có vẻ yếu kém, đặc biệt là trong hệ thống y tế công cộng, ít nhất bây giờ người dân biết họ sẽ phải làm gì.
