SHỷ Ý vụng về, thiếu niên Issaias Afwerki không nổi bật. Khi còn là sinh viên ở Asmara, thủ đô của Eritrea, vị tổng thống tương lai ít được biết đến vì tài năng văn chương hơn là vì những cơn nóng nảy bất chợt của ông. Vào một ngày đầu những năm 1960, giáo viên vật lý của anh, một người Mỹ, đã cho anh một điểm đặc biệt xấu. Issaias bình tĩnh bước đến trước lớp và tát cậu ấy. Hành động trả thù cũng như sự tự tin là đặc điểm của người đàn ông trong suốt phần đời còn lại của mình.
Tháng này đánh dấu 30 năm kể từ khi Issaias, với tư cách là lãnh đạo của Mặt trận Giải phóng Nhân dân Eritrea ly khai, cuối cùng đã thành công trong việc lật đổ chế độ độc tài quân sự của Ethiopia. Liên minh với Mặt trận Giải phóng Nhân dân Tigrayan (TPLF), một phong trào nổi dậy ở miền nam Eritrea, Issaias, hiện 75 tuổi, nắm quyền ở Asmara, trong khi ông TPLF những người bạn đã nắm quyền điều hành ở Addis Ababa, thủ đô của Ethiopia. Hai năm sau, người Eritrea bỏ phiếu trong một cuộc trưng cầu dân ý để ly khai khỏi Ethiopia. Issaias trở thành tổng thống đầu tiên và duy nhất của quốc gia. Chưa bao giờ có cuộc bầu cử.
Rất ít nhà lãnh đạo châu Phi đã cai trị đồng bào của họ một cách khắc nghiệt hoặc đối xử hung hăng với các nước láng giềng của họ như vậy. Năm 1998, Eritrea gây chiến với Ethiopia vì một vùng đất cằn cỗi chẳng có giá trị gì (ảnh). Trong hai năm đẫm máu, có lẽ 70.000 người đã thiệt mạng. Tàn dư của nền dân chủ non trẻ của Eritrea đã bị nghiền nát. Một thập kỷ sau, Issaias xâm lược Djibouti, giáp với Eritrea ở cửa Biển Đỏ.
Bây giờ lực lượng Eritrea, bao gồm lính nghĩa vụ, đang chiến đấu trở lại. Lần này họ ở Tigray với tư cách là đồng minh của chính phủ Ethiopia trong cuộc chiến thảm khốc chống lại đồng minh cũ của Issaias, TPLF. Người Eritrea bị cáo buộc phạm tội ác chiến tranh, bao gồm thảm sát thường dân và hãm hiếp tập thể.
Sự bí mật của chế độ Isaias tạo ra vô số suy đoán về ý định của nó. Một số người cho rằng mục tiêu chính của tổng thống là vượt qua Ethiopia và biến vùng Sừng châu Phi thành hình ảnh phi dân chủ của chính ông. Mặc dù điều này đôi khi được phóng đại, nhưng nó được cho là có ảnh hưởng lớn đến Abiy Ahmed, thủ tướng Ethiopia, người mà ông đã ký một thỏa thuận hòa bình không rõ ràng vào năm 2018, chấm dứt gần hai thập kỷ chiến tranh lạnh giữa hai nước. Anh ta cũng trở nên thân thiết với tổng thống độc tài của Somalia, Mohamed Abdullahi Mohamed, hay còn được gọi là Farmaajo, và đã chào đón và huấn luyện hàng nghìn binh sĩ Somalia.
Chính sách đối ngoại của Issaias có ba trụ cột chính. Đầu tiên là niềm tin của anh ấy rằng Sừng châu Phi là ổ gấu, nơi không có bạn bè lâu dài. Thứ hai, việc sử dụng vũ lực luôn luôn hợp pháp. Thứ ba, ngay cả một quốc gia nhỏ và nghèo khó như Eritrea cũng có thể tấn công vượt xa sức nặng của nó một cách tàn nhẫn và xảo quyệt. Hãy hỏi Bắc Triều Tiên.
Sự tan vỡ mối quan hệ của Issaias với các đồng đội cũ của anh ấy trong TPLF nó chứng tỏ niềm tin của anh ấy rằng không có đồng minh nào có thể tin cậy được. Sự thất bại của Eritrea trong cuộc chiến tranh biên giới với Ethiopia (lúc đó được cai trị bởi TPLF) năm 1998-2000 khiến anh vô cùng cay đắng. Awet Tewelde Weldemiachael, một người Eritrea tại Đại học Queen ở Canada, ví Issaias như “một con lạc đà không bao giờ có thể ngủ nếu không tính điểm.” Khi Abiy, một người dân tộc Oromo đến từ miền nam Ethiopia, nhậm chức vào năm 2018 và loại bỏ người bảo vệ Tigrayan cũ, Issaias đã nhìn thấy cơ hội của mình. Sáu tháng trước, quân đội của ông đã tham gia cuộc chiến với tư cách là đồng minh của Abiy, gần như ngay sau khi giao tranh nổ ra giữa chính phủ liên bang Ethiopia và TPLF.
Sự hủy diệt do người Eritrea gây ra ở Tigray phản ánh nhiều hơn mong muốn trả thù. Nó cũng bắt nguồn từ niềm xác tín lâu đời của Ê-sai rằng TPLF đe dọa sự tồn tại của đất nước bạn. Issaias tin rằng, giết chết những người đàn ông trẻ tuổi Tigraya, cũng như cướp bóc cơ sở hạ tầng, thực phẩm và vật tư y tế, nên ngăn chặn bất kỳ cơ hội nào để điều này xảy ra. Tương tự như vậy, việc phá hủy hai trại tị nạn và bất đồng chính kiến ở Tigray là nhằm ngăn chặn TPLF để đào tạo và vũ trang cho một phe đối lập tiềm tàng với chế độ Isaias.
Tuy nhiên, tham vọng của Issaias vượt xa Tigray. “Loại bỏ TPLF mà là loại bỏ chướng ngại vật trên đường đến Addis Ababa và khu vực,” Seeye Abraha, cựu bộ trưởng quốc phòng Ethiopia, người từng giữ vị trí cấp cao trong Bộ Quốc phòng Ethiopia, nói. TPLF. gần đây trong Chính sách đối ngoại, một tạp chí của Mỹ, lập luận rằng điều mà Isaias thực sự thèm muốn là tiếp cận với sự giàu có của người Ethiopia.
Trong nỗ lực thống trị vùng Sừng châu Phi, anh ta đã cố gắng gây ảnh hưởng đến Abiy, người đang điều hành một quốc gia lớn hơn và quan trọng hơn nhiều. Năm ngoái, với sự hậu thuẫn của cặp lãnh đạo người Ethiopia và Somali, ông đã thành lập một khối khu vực mới, mà ông hy vọng sẽ thay thế Cơ quan liên chính phủ về phát triển, cho đến nay là câu lạc bộ chính trong khu vực, bao gồm cả Djibouti (quê hương của ban thư ký của ông). . , Kenya, hai Sudan và Uganda. Bộ ba thủ lĩnh đang lôi kéo Nam Sudan gia nhập câu lạc bộ mới. Điều này đặc biệt khiến Djibouti khó chịu.
Gây tranh cãi hơn nữa là những tin đồn về kế hoạch ràng buộc Ethiopia và Eritrea lại với nhau trong một hình thức liên minh nào đó. Quân đội của họ đang hợp tác dọc biên giới đầy biến động của Ethiopia với Sudan, cũng như ở Tigray. Vào tháng 3, một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Ethiopia cho rằng nền độc lập của Eritrea là một sai lầm mà hội nhập chính trị một ngày nào đó có thể sửa chữa. Anh ấy đã xin lỗi trước một phản ứng dữ dội. Nhưng Issaias đã nói một cách hào hứng về một liên minh với Ethiopia sau cuộc trưng cầu dân ý về độc lập năm 1993. Liệu ông có thể cân nhắc lại một thỏa thuận như vậy, miễn là Eritrea giành được nhiều ảnh hưởng hơn cùng với đối tác mạnh hơn của mình? “Issaias sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ liên bang nào với Ethiopia không cho phép anh ta thống trị nó,” một đồng nghiệp cũ, hiện đang sống lưu vong, nói.
Ngay bây giờ, Issaias có nhiều mối quan tâm cấp bách hơn. Quân đội của anh ta đang sa lầy ở Tigray, mặc dù cả anh ta và Abiy đã đồng ý rút họ vào tháng 3. Một quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết: “Chúng tôi thấy không có gì khiến chúng tôi tin rằng có sự chuẩn bị trên thực địa cho một cuộc rút quân như vậy”. Chính quyền Hoa Kỳ đe dọa trừng phạt Ethiopia và Eritrea. Anh ta EU nó đã rút hơn 100 triệu đô la viện trợ cho Eritrea.
Sự sống sót của Issaias phụ thuộc vào chiến thắng trong cuộc chiến cuối cùng của anh ta. “Anh ấy đã đặt cọc ngôi nhà trên [it]Dan Connell, tác giả của một cuốn sách về cuộc chiến giải phóng Eritrea nói. “Anh ấy đã ném mọi thứ vào đó… Anh ấy phải tiếp tục chiến đấu.” ■
