Nhà máy lọc dầu Marathon Anacortes.
Hình ảnh David Ryder/Getty
ẩn tiêu đề
chuyển đổi tiêu đề
Hình ảnh David Ryder/Getty
Nhà máy lọc dầu Marathon Anacortes.
Hình ảnh David Ryder/Getty
Tổng thống Biden và Big Oil đang cạnh tranh nhau.
Vào thời điểm giá xăng đang ở mức cao chưa từng thấy, gây thiệt hại cho những người Mỹ bình thường, ông lưu ý rằng Big Oil đang đạt được mức lợi nhuận kỷ lục.
Đầu tháng này, tổng thống đã chỉ ra ExxonMobil, nói rằng công ty “đã kiếm được nhiều tiền hơn Chúa trong năm nay.”
Giá xăng bắt đầu tăng cao sau một loạt lệnh trừng phạt đối với dầu mỏ của Nga, sau cuộc xâm lược Ukraine vào tháng Hai.
Giá xăng trung bình toàn quốc lần đầu tiên vượt mức $5 một gallon trong tháng này. Giá đã giảm vài xu trong vài ngày qua, nhưng chúng vẫn còn cao.
Làm trầm trọng thêm tình trạng giá xăng cao này là sự thiếu hụt lớn về công suất lọc dầu ở Mỹ, điều này khó có thể sớm được giải quyết.
Các nhà máy lọc dầu chuyển đổi dầu thô thành các sản phẩm có thể sử dụng được như xăng, dầu diesel và nhiên liệu máy bay. Đơn giản là có ít nhà máy lọc dầu hơn ở Mỹ ngày nay so với vài năm trước.
Công suất lọc dầu ở Mỹ thấp hơn khoảng một triệu thùng mỗi ngày so với trước đại dịch. Điều đó đã khiến đất nước không thể đáp ứng nhu cầu nhiên liệu khi ngày càng có nhiều người đi lại, du lịch và lái xe khi họ thoát khỏi cơn đại dịch.
Vậy tất cả các nhà máy lọc dầu đã đi đâu?
Một số nhà máy lọc dầu đã đóng cửa trong thời kỳ suy thoái do đại dịch gây ra vào năm 2020, khi nhu cầu xăng giảm mạnh. Không phải tất cả các nhà máy lọc dầu đó đã hoạt động trở lại. Hoa Kỳ có ít hơn 5 nhà máy lọc dầu vào đầu năm nay so với đầu năm 2020.
Khi đại dịch bùng phát và nhu cầu dầu bốc hơi trong thời kỳ suy thoái, các nhà máy lọc dầu đã bị ảnh hưởng nặng nề về tài chính khi giá xăng giảm mạnh. Một số nhà máy lọc dầu đã bỏ cuộc. Họ nói rằng những con số không hoạt động và đóng cửa cửa hàng.
Denton Cinquegrana, trưởng bộ phận phân tích dầu tại Oil Price Information Service, cho biết: “Khi bạn làm ăn thua lỗ, bạn sẽ làm gì? Bạn ngừng sản xuất. Và đó là lúc bạn đóng cửa các nhà máy lọc dầu”.
Lửa bùng cháy tại một nhà máy lọc dầu đã gây ra một số vụ nổ lớn tại Khu liên hợp lọc giải pháp năng lượng Philadelphia vào ngày 21 tháng 6 năm 2019. Ngọn lửa bùng phát vào sáng sớm, khiến một thùng butan bốc cháy với một vụ nổ lớn được phát hiện từ không gian .
Hình ảnh của Eduardo Munoz Alvarez/Getty
ẩn tiêu đề
chuyển đổi tiêu đề
Hình ảnh của Eduardo Munoz Alvarez/Getty
Lửa bùng cháy tại một nhà máy lọc dầu đã gây ra một số vụ nổ lớn tại Khu liên hợp lọc giải pháp năng lượng Philadelphia vào ngày 21 tháng 6 năm 2019. Ngọn lửa bùng phát vào sáng sớm, khiến một thùng butan bốc cháy với một vụ nổ lớn được phát hiện từ không gian .
Hình ảnh của Eduardo Munoz Alvarez/Getty
Có những thảm họa khác cùng một lúc. Một nhà máy lọc dầu ở Philadelphia, một trong những nhà máy lớn nhất trong nước, đã bị rung chuyển bởi các vụ nổ vài tháng trước đại dịch. Tại Louisiana, một nhà máy lọc dầu khác đã bị bão Ida san bằng. Cả hai đều đã bị đóng cửa.
Dầu không phải là nơi có tương lai
Hỗ trợ quyết định không mở lại các nhà máy lọc dầu là việc Mỹ đang trải qua quá trình chuyển đổi năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch sang năng lượng tái tạo.
Chính quyền Biden hình dung ra một tương lai nơi thế giới vận hành bằng năng lượng sạch thay vì dầu mỏ với tác động hủy hoại môi trường.
Cinquegrana nói: “Tôi nghĩ rằng các giám đốc điều hành lọc dầu đang nói rằng, có vẻ như chữ viết đã được ghi trên tường.
Trên thực tế, một số nhà máy lọc dầu đã tái sử dụng các cơ sở của họ, nơi thay vì sản xuất xăng từ dầu, họ đang tăng cường sản xuất dầu diesel tái tạo và nhiên liệu máy bay bền vững từ các nguyên liệu thô như dầu đậu nành và dầu ăn đã qua sử dụng.
Biden muốn có một tương lai trong năng lượng tái tạo, nhưng muốn các công ty dầu mỏ bơm nhiều hơn ngay bây giờ
Tất nhiên, nhu cầu cao kết hợp với giá cao đã khiến các công ty dầu kiếm được lợi nhuận khổng lồ. Lợi nhuận quý đầu tiên của ExxonMobil tăng hơn gấp đôi so với một năm trước đó. Trong khi đó, Chevron báo cáo lợi nhuận hàng quý cao nhất trong gần một thập kỷ, trong khi Shell công bố lợi nhuận cao nhất từ trước đến nay.
Vì vậy, Tổng thống Biden muốn bạn làm nhiều hơn để giảm giá xăng.
PETALUMA, CALIFORNIA – 18 tháng 5: Một khách hàng bơm xăng vào ô tô của mình tại một trạm xăng vào ngày 18 tháng 5 năm 2022 ở Petaluma, California. (Ảnh của Justin Sullivan/Getty Images)
Hình ảnh Justin Sullivan/Getty
ẩn tiêu đề
chuyển đổi tiêu đề
Hình ảnh Justin Sullivan/Getty
PETALUMA, CALIFORNIA – 18 tháng 5: Một khách hàng bơm xăng vào ô tô của mình tại một trạm xăng vào ngày 18 tháng 5 năm 2022 ở Petaluma, California. (Ảnh của Justin Sullivan/Getty Images)
Hình ảnh Justin Sullivan/Getty
“Trong thời chiến, tỷ suất lợi nhuận của nhà máy lọc dầu cao trên mức bình thường được chuyển trực tiếp cho các gia đình Mỹ là không thể chấp nhận được,” tổng thống viết trong một bức thư gửi giám đốc của bảy công ty dầu mỏ hồi đầu tháng này.
Tổng thống kêu gọi các nhà điều hành dầu tăng nguồn cung xăng và các sản phẩm tinh chế khác, đồng thời khoan thêm dầu để giảm giá xăng.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi điều này khiến nhiều người nhướng mày, xét đến các mục tiêu đã nêu của tổng thống về chuyển đổi năng lượng và cũng như lời hứa của ông với cử tri trong chiến dịch tranh cử rằng ông sẽ “chấm dứt nhiên liệu hóa thạch”.
Francisco Blanch, trưởng bộ phận nghiên cứu hàng hóa của Bank of America, lưu ý rằng nước này vẫn phụ thuộc nhiều vào xăng dầu bất chấp những mục tiêu đó.
Blanch cho biết: “Cho đến hôm nay, câu chuyện vẫn là chúng tôi sẽ lái xe điện vào cuối năm nay. Vì vậy, ai quan tâm đến các sản phẩm tinh chế? Chà, hóa ra là rất nhiều người cần các sản phẩm tinh chế”.
Nhưng các nhà máy lọc dầu có thể làm được nhiều hơn không?
Các nhà máy lọc dầu của Mỹ hiện đang bùng nổ. Họ đang hoạt động với hơn 90% công suất theo Cơ quan Thông tin Năng lượng và dự kiến sẽ hoạt động ở mức 95% trong thời gian còn lại của mùa hè.
THÀNH PHỐ SALT LAKE, UT – Ngày 24 tháng 5: Một tài xế dỡ dầu thô từ xe tải chở dầu của mình để chuyển thành khí đốt tại Nhà máy lọc dầu Marathon vào ngày 24 tháng 5 năm 2022 ở Thành phố Salt Lake, Utah. (Ảnh của George Frey/Getty Images)
Hình ảnh George Frey/Getty
ẩn tiêu đề
chuyển đổi tiêu đề
Hình ảnh George Frey/Getty
THÀNH PHỐ SALT LAKE, UT – Ngày 24 tháng 5: Một tài xế dỡ dầu thô từ xe tải chở dầu của mình để chuyển thành khí đốt tại Nhà máy lọc dầu Marathon vào ngày 24 tháng 5 năm 2022 ở Thành phố Salt Lake, Utah. (Ảnh của George Frey/Getty Images)
Hình ảnh George Frey/Getty
Đối với việc quay trở lại các nhà máy lọc dầu nhàn rỗi, đó cũng không phải là cách khắc phục nhanh chóng. Sẽ mất hàng tháng để đưa các nhà máy lọc dầu hoạt động trở lại và sẽ tốn kém cho các nhà máy lọc dầu. Dịch vụ thông tin giá dầu Cinquegrana nói rằng từ quan điểm của các nhà tinh chế, việc đầu tư vào lọc dầu bổ sung là không hợp lý về mặt tài chính do quá trình chuyển đổi rộng lớn hơn.
Cinquegrana nói: “Bạn đang nói về rất nhiều tiền để bắt đầu những nhà máy lọc dầu nhàn rỗi này… khi họ nói với tôi rằng 5 năm nữa, chúng tôi hy vọng bạn sẽ không tồn tại”.
Nước Mỹ chưa từng chứng kiến một nhà máy lọc dầu lớn mới nào được xây dựng kể từ những năm 1970. Và rất có thể điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Giám đốc điều hành Chevron Mike Wirth gần đây đã nói như vậy trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg.
“Ý kiến cá nhân của tôi là một nhà máy lọc dầu khác sẽ không bao giờ được xây dựng ở Hoa Kỳ,” Wirth nói.
