Tư duy thế hệ là một ý tưởng tuyệt vời đã bị tha hóa và mất giá trị khủng khiếp bởi vô số huyền thoại và khuôn mẫu. Những lời sáo rỗng này đã thúc đẩy những cuộc chiến giả tạo giữa thế hệ thiên niên kỷ “bông tuyết” và những đứa trẻ bùng nổ “ích kỷ”, với thế hệ trẻ phải đối mặt với “cuộc chiến đánh thức” và thế hệ lớn tuổi hơn bị buộc tội “đánh cắp” tương lai của thế hệ trẻ.
Bạn có thể nghe thêm các bài từ The Conversation, do Noa thuật lại, tại đây.
Như một lập luận trong cuốn sách Các thế hệ của tôi, đây thực sự là một sự xấu hổ. Hiểu biết cẩn thận hơn về những gì thực sự khác biệt giữa các thế hệ là một trong những công cụ tốt nhất mà chúng ta có để hiểu về sự thay đổi và dự đoán tương lai.
Một số tên tuổi lớn trong xã hội học và triết học coi sự hiểu biết về sự thay đổi thế hệ là điều cần thiết để hiểu xã hội nói chung. Ví dụ, Auguste Comte đã xác định thế hệ là nhân tố chính trong “tốc độ cơ bản của sự phát triển con người.”
Ông lập luận rằng “chúng ta không được che giấu sự thật rằng tiến bộ xã hội của chúng ta chủ yếu dựa trên cái chết; nghĩa là những bước đi nối tiếp nhau của nhân loại nhất thiết phải đòi hỏi một sự đổi mới liên tục… từ thế hệ này sang thế hệ khác”. Con người chúng ta đặt ra con đường của mình khi chúng ta đã qua những năm hình thành và chúng ta cần liên tục bổ sung những người mới tham gia để giữ cho xã hội tiến lên.
Hiểu nếu và làm thế nào các thế hệ khác nhau là rất quan trọng để hiểu xã hội. Sự cân bằng giữa các thế hệ liên tục thay đổi, khi các nhóm cũ chết đi và được thay thế bởi những người mới tham gia. Nếu thế hệ trẻ thực sự có thái độ hoặc hành vi khác với thế hệ trước, điều này sẽ định hình lại xã hội và ở một mức độ nào đó, chúng ta có thể dự đoán nó sẽ phát triển như thế nào nếu chúng ta có thể xác định được những khác biệt đó.
tác giả cung cấp
Nhưng thay vì suy nghĩ tuyệt vời này, ngày nay chúng ta lại nhận được những tiêu đề câu click và nghiên cứu tồi tệ về việc thế hệ thiên niên kỷ “giết chết ngành công nghiệp khăn ăn” hay thế hệ baby boomers “đã hủy hoại mọi thứ” như thế nào. Chúng tôi đã đi một chặng đường dài.
phá vỡ huyền thoại
Để thấy giá trị thực sự của tư duy thế hệ, chúng ta cần xác định và lật tẩy nhiều điều hoang đường. Ví dụ, như tôi mô tả trong cuốn sách, Gen Z và thế hệ thiên niên kỷ không lười biếng trong công việc hay không trung thành với chủ của họ. Họ cũng không thiên về vật chất hơn các thế hệ thanh niên trước đây: việc tập trung vào việc trở nên giàu có là điều mà chúng ta có xu hướng gạt sang một bên.
Những người lớn tuổi không thờ ơ cũng như không sẵn sàng hành động đối với biến đổi khí hậu: trên thực tế, họ có nhiều khả năng tẩy chay các sản phẩm vì lý do xã hội hơn những người trẻ tuổi.
Và thế hệ thanh niên hiện nay của chúng ta không phải là một nhóm “chiến binh văn hóa” đặc biệt khác thường. Những người trẻ tuổi luôn đi đầu trong việc thay đổi các chuẩn mực văn hóa, xung quanh chủng tộc, nhập cư, tình dục và bình đẳng giới. Các vấn đề đã thay đổi, nhưng khoảng cách giữa già và trẻ bây giờ không lớn hơn trước đây.
Trong khi đó, có những khác biệt thế hệ thực sự và cực kỳ quan trọng ẩn giấu trong mớ hỗn độn này. Để thấy được chúng, chúng ta cần tách biệt ba tác động giải thích mọi thay đổi trong xã hội. Một số mô hình là “hiệu ứng vòng đời” đơn giản, trong đó thái độ và hành vi liên quan đến tuổi tác của chúng ta chứ không phải thế hệ chúng ta sinh ra. Một số là “hiệu ứng thời kỳ”, trong đó mọi người đều bị ảnh hưởng, chẳng hạn như trong chiến tranh, khủng hoảng kinh tế hoặc đại dịch.
Và cuối cùng, có “hiệu ứng đoàn hệ”, tức là một thế hệ mới khác với những thế hệ khác cùng lứa tuổi và vẫn khác biệt. Không thể tách biệt hoàn toàn các lực riêng biệt này, nhưng chúng ta thường có thể làm điều đó bằng cách nào đó và khi làm được, chúng ta có thể dự đoán tương lai theo cách có ý nghĩa hơn nhiều.
màn trập
Có nhiều sự khác biệt thực sự giữa các thế hệ, trong các lĩnh vực cực kỳ quan trọng của cuộc sống. Ví dụ, khả năng bạn sở hữu một ngôi nhà riêng bị ảnh hưởng rất nhiều bởi thời điểm bạn sinh ra. Millennials có khả năng sở hữu một ngôi nhà chỉ bằng một nửa so với các thế hệ sinh ra chỉ vài thập kỷ trước đó.
Ngoài ra còn có một tác động đoàn hệ thực sự đối với trải nghiệm về rối loạn sức khỏe tâm thần, đặc biệt là ở các thế hệ phụ nữ trẻ gần đây. Mối quan hệ của chúng tôi với rượu và khả năng hút thuốc cũng gắn liền với nhóm của chúng tôi, với sự sụt giảm lớn theo thế hệ trong việc sử dụng rượu và thuốc lá rất thường xuyên. Mỗi điểm trong số này chỉ ra những tương lai khác nhau, từ áp lực gia tăng đối với các dịch vụ sức khỏe tâm thần đến doanh số bán rượu giảm.
Nhưng vòng đời và hiệu ứng thời kỳ cũng cực kỳ quan trọng. Ví dụ, ý kiến cho rằng chúng ta trở nên bảo thủ hơn khi già đi là đúng. Một phân tích cho thấy rằng hiệu ứng lão hóa này có giá trị khoảng 0,35% đối với Đảng Bảo thủ mỗi năm, điều này nghe có vẻ không nhiều nhưng nó rất có giá trị trong suốt đời sống chính trị.
Và tất nhiên, đại dịch cung cấp một ví dụ rất thuyết phục về cách hiệu ứng chu kỳ có thể thay đổi đáng kể mọi thứ đối với tất cả chúng ta.
Vươn ra ngoài quả bơ
Khi có quá nhiều sự phong phú trong thực tế, tại sao có quá nhiều huyền thoại? Một phần là do hoạt động tiếp thị và nghiên cứu tại nơi làm việc kém hiệu quả, nghĩa là mọi người nhảy vào cuộc đua thế hệ để được truyền thông đưa tin về sản phẩm của họ hoặc bán dịch vụ tư vấn cho các công ty về cách thu hút nhân viên trẻ.
Điều này đã trở thành ngành công nghiệp nhỏ của riêng mình. Vào năm 2015, các công ty Hoa Kỳ đã chi tới 70 triệu đô la (51 triệu bảng Anh) cho loại “tư vấn” này, theo Wall Street Journal, với một số chuyên gia kiếm được tới 20.000 đô la một giờ. Hơn 400 người dùng LinkedIn hiện chỉ mô tả họ là “chuyên gia của thế hệ millennial” hoặc “nhà tư vấn của thế hệ millennial”.
Các nhà hoạt động và các chính trị gia cũng dựa vào những khác biệt tưởng tượng này. Sự tập trung ngày càng tăng của chúng ta vào “các cuộc chiến văn hóa” thường liên quan đến việc chỉ ra các sự cố cụ thể tại các trường đại học, chẳng hạn như lệnh cấm vỗ tay tại các sự kiện hoặc việc dỡ bỏ bức chân dung của Nữ hoàng để thổi phồng sự khác biệt về văn hóa của giới trẻ ngày nay.
Có lẽ ít rõ ràng hơn, các chính trị gia như cựu Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama liên tục khen ngợi các thế hệ tiếp theo là tập trung vào bình đẳng hơn, khi bằng chứng cho thấy họ thường không khác nhau là mấy. Những tuyên bố này không chỉ không chính xác mà còn tạo ra những kỳ vọng và chia rẽ sai lầm.
Một số người đã yêu cầu Trung tâm Nghiên cứu Pew của Hoa Kỳ, nơi luôn ủng hộ các nhóm thế hệ, ngừng thực hiện loại phân tích này. Tôi nghĩ rằng điều đó đã bỏ lỡ một điểm: đó là cách nó được áp dụng thay vì ý tưởng của các thế hệ là sai.
Chúng ta phải đấu tranh cho ý tưởng lớn và tố cáo những điều hoang đường, không được phó mặc lĩnh vực này cho “các chuyên gia tư vấn thế hệ millennial”.
