Của tôiRẤT THỨ TƯ phụ nữ ở các ngôi làng xung quanh Monze, Zambia, cùng nhau trao đổi công thức nấu ăn. Những chiếc bàn được xếp thành hàng ở nơi có bóng râm, được phủ bằng những tấm thảm huỳnh quang và chất đầy Tupperware. Mỗi món ăn được trình bày cùng với những lợi ích sức khỏe của nó: cháo với bột chùm ngây là hoàn hảo cho trẻ sơ sinh, bơ đậu phộng là để “tập thể hình”. Khi ba loại xúc xích đậu nành được giới thiệu, có một khoảng dừng và nhiều tiếng cười. Đây là để “xây dựng gia đình”.
Các cuộc họp nhằm mục đích ngăn ngừa suy dinh dưỡng. Có vẻ nghịch lý thay, họ cũng nhằm mục đích ngăn ngừa béo phì bằng cách cho nông dân thấy nhiều loại sản phẩm mà họ có thể nấu mà không cần mạo hiểm vào các cửa hàng đầy thực phẩm chế biến sẵn. Allan Mulando, của liên Hiệp QuốcChương trình Lương thực Thế giới của , giúp tổ chức các cuộc họp, chỉ ra một khay nhỏ các sản phẩm địa phương. “Mọi thứ bạn cần đều ở đây,” anh nói.
Ở thế giới giàu có, những đứa trẻ ăn không hết thường bị la mắng và nói rằng ở châu Phi người ta đang chết đói. Trên thực tế, số lượng người béo phì trong khu vực cũng đang tăng lên. Điều này là do, trước khi covid-19 tấn công, thu nhập trung bình đã tăng lên và nhiều người đã chuyển đến các thành phố, nơi họ có sở thích ăn vặt. Vòng eo to ra có liên quan đến các vấn đề sức khỏe lâu dài, chẳng hạn như bệnh tiểu đường và huyết áp cao. Đại dịch đặc biệt nguy hiểm đối với những người thừa cân càng khiến vấn đề trở nên cấp bách hơn.
Các chuyên gia phát triển từ lâu đã lo lắng về Nam Phi có thu nhập trung bình, nơi 40% phụ nữ và 15% nam giới bị béo phì, được định nghĩa là có chỉ số khối cơ thể (chỉ số khối cơ thể) từ 30 trở lên. Phần lớn phần còn lại của khu vực đang đi theo cùng một hướng, ngoại trừ một số quốc gia nghèo nhất, chẳng hạn như Chad và Mali. Ví dụ, ở Zambia, 35% phụ nữ và 20% nam giới bị thừa cân, điều đó có nghĩa là họ có chỉ số khối cơ thể trên 25. Nhiều trẻ em cũng béo lên.
Thực phẩm chế biến thúc đẩy đại dịch béo phì ở các thành phố Khi những người có nhu cầu đi làm xa nhà, họ ăn ở ngoài nhiều như những người giàu có. Nhiều người đổ xô đến các quầy hàng trên đường phố bán khoai tây chiên, kẹo, kê và lúa miến làm sẵn. Đồ ăn vặt ở khắp mọi nơi. Một cuộc khảo sát cho thấy 25% trẻ em từ sáu tháng đến năm tuổi ở Niger đã ăn ít nhất một bữa ăn nhẹ hoặc đồ uống đóng gói trong 24 giờ trước đó. Đó là 30% ở Burkina Faso và hơn 40% ở Mali và Bờ Biển Ngà.
Rất ít người được giáo dục về những rủi ro của đồ ăn vặt. Các bà mẹ nghèo thường cho trẻ uống nước có ga và nước trái cây có đường cùng với sữa mẹ. Họ cũng ăn khoai tây chiên và bánh quy rẻ tiền. Fathima Abdoola, một chuyên gia dinh dưỡng ở Lusaka, thủ đô của Zambian, cho biết đồ ăn vặt “gây hứng thú cho mọi người, nó mới và tiện lợi.
Trong nhiều trường hợp, chế độ ăn uống lành mạnh nằm ngoài tầm với, ngay cả trên đồng ruộng. Ở Monze, nông dân thường bán các loại cây trồng có giá trị như đậu và rau để lấy tiền mặt và sống qua ngày. nshima, một món cháo ngô truyền thống. Thực phẩm bổ dưỡng cho một ngày, bao gồm trái cây, sữa và thịt, tiêu tốn khoảng 70% thu nhập hộ gia đình trung bình hàng ngày cho mỗi người ở châu Phi cận Sahara.
Tổ chức Y tế Thế giới ước tính rằng 7% người dân ở Châu Phi mắc bệnh tiểu đường vào năm 2014, cao hơn gấp đôi so với tỷ lệ vào năm 1980. Tỷ lệ mắc bệnh cao huyết áp cũng gia tăng. Các bệnh mãn tính không chỉ gây hại cho con người. Chúng cũng làm cho họ kém năng suất hơn và do đó nghèo hơn so với những gì họ sẽ làm.
Sự gia tăng béo phì không có nghĩa là cơn đói đã biến mất. Khoảng 30% bé trai và 20% bé gái trong độ tuổi 5-19 ở Châu Phi vẫn bị thiếu cân (xem biểu đồ). Các nhà hoạch định chính sách cảnh báo về “gánh nặng suy dinh dưỡng kép”, khi đói và béo phì cùng tồn tại trong cùng một ngôi làng hoặc thậm chí trong cùng một hộ gia đình. Joachim von Braun từ Đại học Bonn lấy ví dụ về một bà mẹ thừa cân tiết kiệm thời gian và tiền bạc bằng cách ăn đồ ăn vặt nhưng lại có con thiếu cân.
Ở một số nơi trên lục địa, người ta cho rằng sung mãn là đẹp đẽ và gắn nó với sự giàu có. Một nghiên cứu ở Uganda cho thấy những người béo dễ nhận được tín dụng hơn. Một số người giàu có trong thành phố từ chối các sản phẩm tốt cho sức khỏe của địa phương như đậu bắp là “món ăn của làng”, thay vào đó họ ăn ngấu nghiến bánh mì kẹp thịt.
Giải quyết vấn đề cân nặng ở Châu Phi sẽ cần nhiều cách tiếp cận. Trẻ em cần được dạy về dinh dưỡng. Thực phẩm đóng gói cần nhãn tốt hơn. Các thành phố cần có vỉa hè để mọi người có thể đi bộ hoặc chạy bộ mà không bị xe buýt đâm phải. Christopher Murray của Đại học Washington tin rằng có một sự đảo ngược Bạnmối quan hệ giữa thu nhập và béo phì. Hàng triệu người đã thoát khỏi đói nghèo, nơi mà thách thức của họ là có đủ calo để duy trì sự sống. Nhưng họ chưa đủ giàu để ăn thực phẩm tốt cho sức khỏe và giữ dáng. Nếu vòng eo thu nhỏ lại, các nền kinh tế sẽ phải phát triển hơn. ■
