Sunni Welles, một nữ diễn viên truyền hình, nhạc sĩ và nghệ sĩ biểu diễn, người sau này đã cáo buộc Bill Cosby tấn công tình dục, qua đời hôm thứ Hai tại Downey, California, sau cuộc chiến với căn bệnh ung thư phổi, con trai bà, Shaun O’Banion, xác nhận với Variety. Bà đã 72 tuổi.
Welles sinh ra là Nancy Kay Rihl ở Caracas, Venezuela và chuyển đến Hoa Kỳ cùng gia đình khi cô ba tuổi. Cô trở thành diễn viên nhí khi mới 10 tuổi và xuất hiện trong “Leave It to Beaver” và “My Three Sons”. Welles bắt đầu sử dụng nghệ danh của mình khi còn là một thiếu niên, lấy biệt danh là “Sunshine”, khi cô được bạn bè và gia đình biết đến, đồng thời là họ của nhà văn truyền hình Halsted Welles, người cha thay thế cho cô.
Trong sự nghiệp của mình trong ngành giải trí, Welles đã kết bạn với Elvis Presley khi đi lưu diễn khắp thế giới với tư cách là một ca sĩ và vũ công. Sau đó, cô kết hôn với ca sĩ kiêm diễn viên John O’Banion và họ có một con trai trước khi ly hôn vài năm sau đó.
Năm 2015, Welles cáo buộc Cosby tấn công tình dục cô khi cô 17 tuổi sau khi gặp anh ta trên trường quay bộ phim truyền hình “I Spy” vào giữa những năm 1960.
Trong một tuyên bố được đưa ra vào tháng 3 năm 2015 thông qua luật sư của cô ấy, Gloria Allred, Welles tuyên bố rằng Cosby đã đưa cô ấy đến một câu lạc bộ nhạc jazz, nơi cô ấy gọi một cốc Coke. Welles cho biết cô không nhớ mình đã rời câu lạc bộ và sau đó tỉnh dậy trong một căn hộ trần truồng và một mình, cảm thấy như thể mình đã quan hệ tình dục. Sau khi gọi điện cho Cosby và hỏi chuyện gì đã xảy ra, Welles khai rằng anh ta nói rằng cô đã uống sâm panh và đưa cô đến căn hộ để ngủ. Sau đó, cô ấy cáo buộc rằng Cosby đã đưa cô ấy đến câu lạc bộ Lâu đài Phép thuật, nơi cô ấy uống một cốc Coke và tỉnh dậy trong tình trạng khỏa thân và một mình trong cùng một căn hộ. Welles tuyên bố rằng anh ta không bao giờ nghe tin tức gì từ anh ta nữa.
Welles là một trong 60 phụ nữ đã đứng ra tố cáo Cosby về tội tấn công tình dục, hãm hiếp, sử dụng ma túy và các hành vi sai trái tình dục khác. Bản cáo trạng của anh ta là một trong những cáo buộc sớm nhất chống lại Cosby, có từ những năm 1960. Sau khi anh ta bị kết tội tấn công tình dục vào năm 2018, bản án của Cosby đã bị Tòa án tối cao Pennsylvania lật lại vào tháng 6 năm 2021 và anh ta được ra tù.
Năm 1979, Welles chuyển đến Nevada để biểu diễn với tư cách là vũ công chính trong chương trình tạp kỹ âm nhạc Folies Bergère ở Las Vegas. Vào cuối những năm 1990, anh từ giã sự nghiệp diễn xuất và biểu diễn với tư cách nghệ sĩ độc tấu nhạc jazz với ban nhạc Shiver ở California. Cuối cùng, cô định cư ở Santa Monica, California, nơi cô làm việc với tư cách là người đồng cốt, tác giả, diễn giả và nuôi dưỡng động vật cho đến khi cô được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi.
Welles được sống sót bởi con trai, nhà văn và nhà sản xuất phim, Shaun O’Banion, và cộng sự của ông, Petra Hejduková; cháu trai Indiana; anh trai Larry Rihl; và anh chị em cùng cha khác mẹ Vivian Harris, Cindy Kashdin, Gene Rihl, Frank Rihl và Alan Rihl. Không có kế hoạch tổ chức tang lễ, nhưng bạn bè và gia đình được khuyến khích quyên góp cho RAINN, tổ chức hỗ trợ lớn nhất quốc gia dành cho những người sống sót sau bạo lực tình dục.
