Siêu máy tính Exascale: Có phải những cỗ máy mạnh nhất thế giới đang hoạt động bí mật? | H-care.vn

Một siêu máy tính mới có tên Frontier đã được quảng cáo rộng rãi là cỗ máy exascale đầu tiên trên thế giới, nhưng nó có thực sự như vậy không? Mặc dù Frontier, được xây dựng bởi Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge ở Tennessee, đứng đầu danh sách thường được coi là siêu máy tính cuối cùng, nhưng những siêu máy tính khác có thể đã bí mật đạt được cột mốc quan trọng này.

Máy tính exascale là gì và tại sao nó lại quan trọng?

Exascale là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả sự ra đời của những cỗ máy có thể thực hiện một tỷ nghìn tỷ phép tính mỗi giây. Exascale từ lâu đã là mục tiêu, thường là một số tròn, đối với các nhà sản xuất đang tìm kiếm hiệu suất ngày càng tăng.

Ngày nay, siêu máy tính rất quan trọng để thực hiện nhiều cuộc điều tra khoa học, chạy các mô phỏng rộng lớn về mọi thứ, từ vật lý hạt nhân đến tác dụng của thuốc và thậm chí đào tạo các mô hình trí tuệ nhân tạo. Chúng cũng được sử dụng để trích xuất dữ liệu và tìm kiếm các mẫu. Sở hữu cỗ máy mạnh mẽ nhất có thể mang lại lợi thế cho các học giả, công ty hoặc chính phủ.

Ai theo dõi những siêu máy tính mạnh nhất thế giới?

Danh sách cuối cùng của các siêu máy tính là Top500, dựa trên một phép đo duy nhất: máy có thể giải một số lượng lớn phương trình nhanh như thế nào khi chạy phần mềm gọi là điểm chuẩn LINPACK. Điều này mang lại một giá trị trong các hoạt động dấu chấm động trên giây hoặc FLOPS.

Nhưng ngay cả Jack Dongarra tại Top500 cũng thừa nhận rằng không phải siêu máy tính nào cũng lọt vào danh sách này và chúng sẽ chỉ xuất hiện nếu chủ nhân của chúng chạy các tiêu chuẩn và gửi kết quả. “Nếu họ không gửi nó, nó sẽ không được nhập,” ông nói. “Tôi không thể ép buộc họ.”

Tại sao chủ sở hữu không muốn có tên trong danh sách?

Một số chủ sở hữu không muốn công bố số liệu điểm chuẩn hoặc thậm chí tiết lộ công khai sự tồn tại của máy. Simon McIntosh-Smith của Đại học Bristol, Vương quốc Anh, chỉ ra rằng không chỉ các cơ quan tình báo và một số công ty có động cơ giữ bí mật máy của họ, mà cả một số máy thuần túy học thuật như Blue Waters, do Trung tâm ứng dụng siêu máy tính quốc gia điều hành tại Đại học Illinois ở Urbana-Champaign cũng không bao giờ vào được.

Giám đốc dự án Blue Waters, Bill Kramer, cho biết vào năm 2012 rằng danh sách Top500 “đã có lúc thú vị, cách đây không lâu, nhưng hiện tại, theo một cách nào đó, nó có thể gây tổn hại cho cộng đồng.”

Điểm chuẩn có thể có hại như thế nào?

Mặc dù FLOPS là thước đo hiệu suất hữu ích, các máy khác nhau có thể phù hợp hơn với một số loại tác vụ nhất định, vì vậy LINPACK không phải lúc nào cũng nói lên toàn bộ câu chuyện.

McIntosh-Smith cho biết điều ngược lại cũng đúng, và một số chủ sở hữu háo hức có tên trong danh sách đến mức họ sẽ thiết kế máy của mình sao cho phù hợp để đo điểm chuẩn hơn là các tác vụ hàng ngày mà chúng được tạo ra. “Chắc chắn là, thậm chí gần đây, các hệ thống mà tôi có thể nói rằng chúng bị xâm phạm theo cách này hay cách khác để đạt được một số điểm LINPACK nhất định, điều đó có thể có nghĩa là chúng không tốt cho khoa học chung chung hơn – những hệ thống tuyệt vời có giá hàng trăm triệu đô la .”, anh nói.

Vậy có bao nhiêu loại máy exascale?

Dongarra cho biết sự đồng thuận giữa các chuyên gia siêu máy tính là Trung Quốc đã có ít nhất hai cỗ máy exascale chạy kể từ năm 2021, được gọi là OceanLight và Tianhe-3, và đang phát triển cỗ máy thứ ba thậm chí còn lớn hơn có tên là Sugon. Các bài báo khoa học về các cuộc điều tra rời rạc đã tiết lộ bằng chứng về những chiếc máy này bằng cách mô tả các phép tính được thực hiện trên chúng.

McIntosh-Smith cũng tin rằng các cơ quan tình báo sẽ xếp hạng tốt nếu họ được phép. “Chắc chắn trong [US], một số lực lượng an ninh có những thứ sẽ đặt họ lên hàng đầu,” anh nói. “Chắc chắn có những nhóm rõ ràng sẽ không muốn điều này trong danh sách.”