ĐỐI VỚI hầu hết mọi người, lý do duy nhất để liên kết trượt tuyết và bảo hiểm là trong bối cảnh bảo hiểm tai nạn. Ít ai biết rằng AIG, một công ty bảo hiểm lớn của Mỹ, đã sở hữu và điều hành Stowe, một khu trượt tuyết nổi tiếng ở Vermont, trong gần 70 năm. Nhưng vào ngày 21 tháng 2, anh ấy đã công bố một thỏa thuận trị giá 50 triệu đô la để bán nó cho Vail Resorts, công ty sở hữu 10 khu nghỉ dưỡng trượt tuyết ở dãy núi Rocky của Hoa Kỳ và Canada. Tuy nhiên, công ty bảo hiểm duy trì phần lớn tài sản ở Spruce Peak, thị trấn trượt tuyết ở chân dốc Stowe, bao gồm cả quyền phát triển trong tương lai. Sau khi AIG sở hữu Stowe trong một thời gian dài, thông tin về việc bán đã gây bất ngờ.
Sự tham gia của ông với khu nghỉ dưỡng bắt đầu từ năm 1943, khi Cornelius Starr, chủ tịch của AIG vào thời điểm đó, đến thăm Stowe và trở nên thất vọng vì phải xếp hàng chờ chiếc ghế nâng duy nhất. Anh ấy đề nghị giúp đỡ tài chính trong một giây. AIG nắm quyền sở hữu vào năm 1949, mang lại cho Stowe sự khác biệt khi có cùng một chủ sở hữu lâu hơn bất kỳ khu nghỉ dưỡng trượt tuyết nào khác ở Bắc Mỹ.
Sở hữu và vận hành các tài sản độc quyền là thông lệ tiêu chuẩn đối với AIG và nhiều công ty bảo hiểm đồng nghiệp của mình. Bất động sản có thể cung cấp một nguồn thu nhập đầu tư quan trọng và đa dạng để bù đắp tổn thất kỹ thuật, đặc biệt là vào thời điểm mà trái phiếu mà các công ty bảo hiểm đầu tư theo truyền thống đã tạo ra lợi nhuận rất ít. Bộ phận tài sản của AIG, được thành lập năm 1987, đặc biệt lớn so với các công ty cùng ngành. Mặc dù đã giảm so với mức tài sản cao nhất trước khủng hoảng là 25 tỷ đô la, nhưng ông vẫn giám sát khối tài sản khổng lồ trị giá 18,8 tỷ đô la, từ các bất động sản thương mại ở châu Âu đến hơn 100.000 đơn vị nhà ở giá rẻ trên khắp Hoa Kỳ.
Tại sao sau một thời gian dài làm ăn phát đạt, AIG lại đột ngột quyết định bán? Tất nhiên, có những rủi ro mang phong cách riêng trong kinh doanh trượt tuyết. Ví dụ, vào mùa đông năm ngoái, Stowe có lượng tuyết rơi tự nhiên thấp nhất trong toàn bộ lịch sử của nó, khiến nhiều người trượt tuyết phải tránh xa. Nhưng AIG đặc biệt bị tổn thương bởi tai nạn suýt chết người trên sườn dốc của cuộc khủng hoảng tín dụng, chịu đựng sự bẽ mặt trước gói cứu trợ của chính phủ vào năm 2008, và nó đã lao dốc đủ rồi. Được trau dồi kinh nghiệm, cô đã quyết định tập trung vào hoạt động kinh doanh cốt lõi của mình là bảo hiểm nhân thọ và tài sản và thương vong. Công ty đã loại bỏ các rủi ro bảo hiểm kế thừa thông qua các thỏa thuận “tái bảo hiểm hồi tố” và rút các khoản đầu tư của mình khỏi một số loại quỹ phòng hộ. Trong lĩnh vực bất động sản, nó đã thu hẹp các quốc gia mà nó tiếp xúc, rút lui khỏi Mexico và bán cổ phần của mình trong một khu phức hợp văn phòng ở Seoul. Thoát khỏi các ngành không cốt lõi (Stowe là khu nghỉ dưỡng trượt tuyết duy nhất trong danh mục đầu tư của AIG) là bước hợp lý tiếp theo.
Mặc dù một số phần của việc hợp nhất và thoái vốn AIG có thể mất thời gian để đạt được kết quả, nhưng thỏa thuận này có vẻ đầy hứa hẹn cho tất cả các bên liên quan. Ví dụ, những người trượt tuyết có lý do để vui mừng. Vail đã công bố ý định đưa Stowe vào thẻ mùa giải có giá trị tại tất cả các khu nghỉ dưỡng mà họ sở hữu cho mùa giải 2017-8. Động thái này không chỉ làm cho Stowe rẻ hơn nhiều mà còn mang lại sự cạnh tranh về giá cho các khu nghỉ dưỡng khác ở Vermont. Và trong khi những vận động viên trượt tuyết đó đang chật cứng các nhà nghỉ và câu lạc bộ ở Spruce Peak, AIG chắc chắn cũng sẽ có nhiều thứ để ăn mừng.
