BạnHÀNH TRÌNH VỀ ĐÔNG từ Johannesburg, thủ đô kinh tế của Nam Phi, và những thị trấn công nghiệp bụi bặm nằm dọc con đường dẫn đến thị trấn Emalahleni (“nơi có than đá” trong tiếng địa phương, Tswana). Đồng cỏ bằng phẳng rải rác với các mỏ và ống khói của các nhà máy nhiệt điện đốt than.
Đây là vành đai than đá Nam Phi. Tại đây, các công ty khai thác khai thác khoảng 3/4 lượng than cung cấp năng lượng cho một trong những nền kinh tế sử dụng nhiều nhiên liệu than nhất thế giới. Bồ hóng cung cấp 27% năng lượng của thế giới, nhưng không dưới 77% của Nam Phi (xem biểu đồ 1). Điều đó bao gồm gần như toàn bộ điện năng và chỉ 28% xăng và dầu diesel, được tổng hợp từ than đá trong một quy trình được hoàn thiện trong thời kỳ cấm vận dầu mỏ vào những năm 1980 nhằm chấm dứt chế độ phân biệt chủng tộc.
Nhiên liệu đã từng giúp bảo tồn chế độ phân biệt chủng tộc tiếp tục gây ra vấn đề cho đảng cuối cùng đã thay thế nó, Đại hội Dân tộc Phi (Đại hội toàn quốc Châu Phi). Đa dạng hóa khỏi than đá sẽ giúp chấm dứt cuộc khủng hoảng năng lượng kéo dài một thập kỷ ở Nam Phi và kéo theo đó là thời kỳ đình trệ kinh tế, được đánh dấu bằng thu nhập trì trệ hoặc giảm sút. Cuộc chiến chính trị sắp diễn ra về việc có nên làm như vậy hay không cũng có thể quyết định số phận của Cyril Ramaphosa, tổng thống theo chủ nghĩa cải cách nhút nhát của Nam Phi, người hy vọng sẽ giành được Đại hội toàn quốc Châu PhiViệc đề cử ra tranh cử nhiệm kỳ thứ hai vào năm 2024 tại một đại hội đảng vào cuối năm nay.
Trường hợp di chuyển ra khỏi than là đơn giản. Nam Phi đầy gió và nắng. Bạn có thể sản xuất năng lượng tái tạo bằng cách xây dựng các tua-bin gió và trang trại năng lượng mặt trời mới rẻ hơn nhiều so với khai thác than và cung cấp năng lượng cho các nhà máy điện đã được xây dựng. (Ngoài ra, nhiều nhà máy than trong số này đã cũ và sẽ sớm phải đóng cửa.) Vì các trang trại năng lượng mặt trời và gió có thể được xây dựng nhanh chóng nên chúng rất phù hợp để giúp chấm dứt tình trạng thiếu điện trầm trọng. Công ty điện lực quốc gia, Eskom, đã phân bổ điện năng bằng cách lên lịch cắt điện thường xuyên hàng năm kể từ năm 2018, gây khó khăn cho hầu hết mọi loại hình kinh doanh.
Những cơn gió thổi trên thị trường vốn quốc tế cũng đang đẩy theo hướng này. Mặc dù Eskom bị phá sản và không thể trả nợ nếu không có sự giúp đỡ của chính phủ, nhưng các nhà đầu tư tư nhân sẵn sàng đổ tiền vào các dự án năng lượng tái tạo. Các chính phủ phương Tây cũng vậy. Trong đó CẢNH SÁTTại hội nghị khí hậu ngày 26 tháng 2 ở Glasgow năm ngoái, một nhóm các nước giàu, bao gồm Hoa Kỳ, Anh, Pháp và Đức, đã cam kết tài trợ 8,5 tỷ đô la, các khoản vay giá rẻ và đầu tư để giúp tài trợ cho việc từ bỏ than đá ở Nam Phi. Về phần mình, Nam Phi đã công bố các cam kết khí hậu mới đầy tham vọng nhằm bắt đầu cắt giảm khí thải nhà kính từ năm 2025, trước thời hạn một thập kỷ.
Anh ta CẢNH SÁT Thỏa thuận đặc biệt nhấn mạnh vào việc hỗ trợ người lao động và các khu vực sẽ bị ảnh hưởng bởi việc loại bỏ than. Đó là một cân nhắc không hề nhỏ: ngành này sử dụng khoảng 200.000 người, trực tiếp và gián tiếp, đồng thời củng cố nền kinh tế khu vực xung quanh Emalahleni. Mối quan tâm như vậy là điển hình của cách tiếp cận hòa giải đối với chính trị của Ramaphosa, một nhà lãnh đạo công đoàn từng khai thác mỏ, người ngày nay thích thỏa hiệp hơn là xung đột và đồng thuận để thay đổi nhanh chóng.
Lấy ví dụ phiên bản mới nhất của Kế hoạch Tài nguyên Tích hợp của Nam Phi, bản đồ này vạch ra tương lai của cơ sở hạ tầng năng lượng. Tài liệu, được phê duyệt vào năm 2019, đề xuất tháo dỡ 35.000 trong số 40.000 megawatt (megawatt) của công suất điện than hiện đang vận hành vào năm 2050. Phần lớn công suất mới sẽ đến từ điện gió và điện mặt trời. Nhưng kể từ đó, rất ít điều xảy ra, phần lớn là do sự phản đối của các công đoàn khai thác mỏ, những người theo chủ nghĩa dân túy và các chính trị gia, những người đã trở nên giàu có khi bán than đắt đỏ cho Eskom.
Trong số những người ủng hộ than đá nổi bật nhất có Gwede Mantashe, bộ trưởng khoáng sản và năng lượng và là một cựu thợ mỏ. Vào những năm 1980, khi Ramaphosa đứng đầu Liên minh công nhân mỏ quốc gia, Mantashe đồng sáng lập và đứng đầu chi nhánh Witbank của liên minh, khi đó Emalahleni được biết đến. Sau đó, anh ấy đã vươn lên đứng đầu công đoàn.
Mặc dù từng là đồng minh thân cận của Ramaphosa, Mantashe đã cố gắng ngăn cản kế hoạch giảm bớt tình trạng thiếu điện của tổng thống bằng cách thu hút đầu tư tư nhân vào thế hệ tái tạo. Các quy định được sử dụng để khiến các công ty lớn, chẳng hạn như mỏ, hầu như không thể tự tạo ra năng lượng của riêng họ, vì công suất phát điện tư nhân hơn một megawatt yêu cầu giấy phép không thể xin được. Ông Mantashe ngoan cố chống lại nỗ lực nâng mức trần lên 50megawatt, bất chấp lời cầu xin từ các tập đoàn thèm khát quyền lực. Trong một hành động táo bạo bất thường, Ramaphosa đã đảo ngược quyết định của mình vào năm ngoái và tăng giới hạn lên 100megawatt.
Tập phim đã làm rất ít để trừng phạt Mantashe, người tiếp tục thúc đẩy các nhà máy đốt than mới ngay cả khi anh ta trì hoãn việc phê duyệt các thỏa thuận từ các nhà đầu tư tư nhân để xây dựng các trang trại gió và mặt trời. Nó cũng có ý định trao một hợp đồng 20 năm tốn kém về điện “khẩn cấp” cho Karpowership, một nhà điều hành các nhà máy điện nổi của Thổ Nhĩ Kỳ. Thỏa thuận đó đã bị chặn bởi các cơ quan quản lý môi trường và cũng đang phải đối mặt với một thách thức pháp lý từ một nhà thầu thua cuộc, người đã cáo buộc trong các tài liệu của tòa án rằng anh ta đã được yêu cầu đưa hối lộ để được xem xét giá thầu của mình. Mantashe đã nói rằng lời đề nghị là “đúng đắn, trung thực và minh bạch”. Karpowership cũng phủ nhận mọi hành vi sai trái. Tuy nhiên, cho đến khi vụ việc được giải quyết, các ngân hàng có nhu cầu vay sẽ tránh xa thương vụ này.
Thời gian là điều cốt yếu đối với Ramaphosa, người có đối thủ trong Đại hội toàn quốc Châu Phi họ đã xếp hàng để thách thức ông cho vị trí lãnh đạo đảng tại hội nghị 5 năm tiếp theo vào tháng 12. Mặc dù còn hơn hai năm nữa mới diễn ra cuộc bầu cử quốc gia, nhưng đảng này có thói quen phế truất các tổng thống đương nhiệm. Ông đã lật đổ hai người tiền nhiệm của Ramaphosa, Thabo Mbeki và Jacob Zuma, trước khi nhiệm kỳ tổng thống của họ kết thúc.
Ông Mantashe có thể cùng với ông Ramaphosa chống lại cánh ủng hộ tham nhũng của Đại hội toàn quốc Châu Phi– như anh ấy đã làm vào năm 2017 – mặc dù một số chuyên gia tin rằng anh ấy cũng có thể đang cân nhắc việc đâm tổng thống để tranh cử quyền lực của riêng mình. Trong mọi trường hợp, anh ta sẽ muốn có sự ủng hộ của hai công đoàn công nghiệp chính của đất nước, đại diện cho thợ mỏ và thợ kim loại, giữa họ có khoảng 650.000 thành viên. Cả hai công đoàn đều ủng hộ than đá, một mặt hàng xuất khẩu lớn (xem biểu đồ 2) và phản đối năng lượng tái tạo, thứ đã trở thành hòn đá tảng cho cánh tả chính trị: Floyd Shivambu, lãnh đạo đảng Những người đấu tranh cho Tự do Kinh tế theo chủ nghĩa dân túy, cho rằng năng lượng tái tạo là “một chủ nghĩa thực dân ”. Sự tiếp quản do phương Tây dàn dựng.”
trong khi Đại hội toàn quốc Châu Phi tập trung vào các cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ của họ, nhiều người Nam Phi sẽ coi cuộc bầu cử quốc gia năm 2024 là cơ hội để bày tỏ quan điểm của họ về chính sách năng lượng. Việc Ramaphosa bắt đầu chiến dịch tranh cử tổng thống của đảng mang đến một phép ẩn dụ thích hợp. Khi đang trên đường đến một buổi dạ tiệc gây quỹ ở Polokwane, một thành phố ở phía bắc, thì mất điện, khiến anh và hội chúng tập trung đông đủ. Đại hội toàn quốc Châu Phi lớn, mò mẫm trong bóng tối. ■
