BạnHOẶC BẮT ĐẦU tuần lễ linh thiêng nhất theo lịch Cơ đốc giáo, Joe Biden dự kiến sẽ tham dự Thánh lễ vào Chủ nhật Lễ Lá tại Holy Trinity ở Georgetown. Ông là tổng thống quan sát tôn giáo nhất kể từ Jimmy Carter. Xem xét tôn giáo có tổ chức đang sụp đổ như thế nào, đây là một cách khác để nhiệm kỳ tổng thống của ông là một bước thụt lùi.
Ông chủ trì một quốc gia trong đó có nhiều người tuyên bố không có “tôn giáo” hơn là người Công giáo hoặc Cơ đốc nhân Tin Lành. Tuy nhiên, không giống như các nước châu Âu, Hoa Kỳ rõ ràng không trở nên kém sùng đạo hơn khi các nhà thờ của họ rút lui. Ngay cả những người Mỹ đã ngừng đi nhà thờ cũng có nhiều khả năng nói rằng họ cầu nguyện và tin vào Chúa hơn những Cơ đốc nhân người Đức hoặc người Anh. Nói cách khác, họ đã bác bỏ các thể chế tôn giáo, nhưng không bác bỏ sự thúc đẩy tôn giáo, bao gồm cả niềm khao khát về sự chắc chắn về mặt đạo đức và bản sắc cộng đồng, mà các nhà thờ và giáo đường Do Thái đã phục vụ theo truyền thống.
Điều này làm nảy sinh rất nhiều suy nghĩ không chính thống, ngay cả trong các hội thánh nhỏ của Mỹ. Gần một phần ba những người tự nhận mình là Cơ đốc nhân nói rằng họ tin vào luân hồi. Những ý tưởng hoang dã hơn đang nổi lên giữa những người không liên kết, như nhà thần học Tara Isabella Burton đã mô tả trong “Những nghi thức kỳ lạ”, một chuyến tham quan sự sùng bái “hạnh phúc”, “chủ nghĩa tàn bạo” của Jordan Peterson và thế giới kỳ lạ của người hâm mộ Harry Potter. Chính trị ngày càng giống một tôn giáo giả khác. Công bằng, tự cho mình là đúng, không khoan nhượng và được tôn trọng nhiệt thành, cuộc tranh luận quốc gia của Mỹ đã mang màu sắc tôn giáo ở cả hai bên. Một bài báo học thuật mới lưu ý rằng, kể từ năm 2018, người dùng Twitter ở Mỹ có nhiều khả năng tự nhận mình theo đảng phái hơn là theo tôn giáo; đặc biệt trên nền tảng đó, đó là một sự thay đổi hoàn hảo.
Một số người đã ca ngợi sự thay đổi từ nhiệt thành tôn giáo sang lĩnh vực thế tục là bằng chứng của “cái lỗ hình Chúa”. Đây là một niềm tin, được cho là của Blaise Pascal, một học giả người Pháp vào giữa thế kỷ 17, rằng xung lực tôn giáo không bao giờ có thể bị dập tắt. Lịch sử loài người gợi ý rằng anh ta đã làm được điều gì đó. Nhưng nó cũng gợi ý rằng sự bùng nổ tính tôn giáo là do bối cảnh văn hóa, đặc biệt là thể chế của chúng cũng như do bối cảnh siêu hình học. Những cách tương phản mà Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ đang thực hiện chính trị kiểu tôn giáo mới nhấn mạnh sự thật của điều đó.
Quyền có vẻ tôn giáo trực tiếp hơn. Dưới thời Donald Trump, những người da trắng theo đạo Tin lành, trụ cột của đảng trong nhiều thập kỷ, đã trở thành nhóm quan trọng nhất của đảng. Nhưng ngay cả khi bạn bao gồm một số cử tri giá trị kiểu cũ, đây không còn là đa số đạo đức của cha mẹ bạn nữa. Hầu hết những người theo đạo Tin lành da trắng đều ủng hộ Trump, nhiệt tình hơn bất kỳ đảng viên Cộng hòa nào trước đây, chủ yếu vì những lý do văn hóa không liên quan gì đến Cơ đốc giáo.
Họ được thúc đẩy nhiều hơn bởi các chính sách nhập cư của ông ấy và những lời hùng biện về luật pháp và trật tự mang tính phân biệt chủng tộc hơn là bởi các ứng cử viên tư pháp của ông ấy. Kể từ đó, họ tỏ ra không mấy quan tâm đến đức tin của Biden. Hoặc trong nỗ lực khôi phục tôn giáo công dân, một ý tưởng hàng ngàn năm về nước Mỹ như một quốc gia được Chúa ban phước và đoàn kết vì mục đích đạo đức, điều mà Trump đã khinh bỉ. Khoảng một phần ba người theo đạo Tin lành da trắng đăng ký giáo phái QAnon. Điều này thể hiện rõ qua sự nổi bật của những cây thánh giá có kích thước bằng người và các đồ dùng Cơ đốc giáo khác giữa các thành viên giáo phái đã xông vào tòa nhà Quốc hội vào ngày 6 tháng Giêng.
Sự thay đổi tôn giáo giả của cánh hữu này được tiếp tay bởi những người theo đạo Tin lành da trắng không theo đạo, những người đã ủng hộ Trump trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2016 của Đảng Cộng hòa khi các nhà quan sát dè dặt. Việc họ tiếp tục tự nhận mình là Cơ đốc nhân, mặc dù họ không đi nhà thờ, thường là biểu hiện của chủ nghĩa dân tộc. Tobias Cremer của Đại học Oxford đã chỉ ra rằng, trong số những người theo chủ nghĩa dân tộc Cơ đốc giáo ở châu Âu, những người theo chủ nghĩa dân tộc Cơ đốc giáo ở châu Âu thường không tin vào Chúa. Tuy nhiên, ở cánh hữu Mỹ, không giống như cánh hữu châu Âu, ông đã nhận được sự ủng hộ chủ đạo. Các nhà lãnh đạo Cơ đốc giáo, nhầm lẫn sự suy giảm của các giáo đoàn của họ với mối đe dọa văn hóa của chủ nghĩa tự do, đã có chung mục đích với Trump và những người theo đạo Tin lành giả hiệu. Vì lý do đảng phái, phần còn lại của liên minh Cộng hòa đã làm theo. Đảng chưa bao giờ công khai theo đạo Cơ đốc hơn hoặc rõ ràng là không phù hợp với các học thuyết phúc âm.
Tình hình bên trái ít nhiều ngược lại. Những đảng viên Đảng Dân chủ thế tục công khai nhất, những người theo chủ nghĩa tự do “đã thức tỉnh” được giáo dục tốt, cũng là những người có khả năng đạo đức hóa cao nhất. Chính trị thuần túy về giới tính và chủng tộc của ông dựa trên truyền thống lâu đời của chủ nghĩa không tưởng tiến bộ, bắt nguồn từ đạo Tin lành chính thống. Chiến dịch tranh cử tổng thống thiên sai đầu tiên của Barack Obama cũng diễn ra theo hướng này. Tuy nhiên, những người thanh giáo cánh tả mới này, mặc dù (hoặc có lẽ bởi vì) họ thế tục hơn những người cấp tiến trước đó, lại cực đoan hơn nhiều.
Tầm nhìn của anh ấy về công bằng xã hội không có chỗ cho sự tha thứ hay ân sủng, như Alexi McCammond đã học được gần đây, khi biên tập viên 27 tuổi của thời trang tuổi teen đã bị hủy bỏ do một số tweet cố chấp mà anh ấy đã gửi khi còn là một thiếu niên. Nó cũng tập trung nhiều hơn vào sự thuần khiết và chuộc tội trong bộ lạc tự do (như ví dụ đó cũng gợi ý) hơn là làm cho xã hội bớt phân biệt đối xử hơn. Một manh mối cho điều đó là thực tế là nhiều cử tri người Mỹ gốc Phi cho Đảng Dân chủ phần lớn không biết gì về hoạt động tích cực đó. Họ quan tâm nhiều hơn đến việc được chăm sóc y tế tốt hơn. Không phải ngẫu nhiên mà nhiều người vẫn đi nhà thờ.
Không bao giờ trộn lẫn, không bao giờ lo lắng
Chủ nghĩa tự do thức tỉnh ít phổ biến hơn nhiều người bảo thủ tuyên bố. Nếu không, Đảng Dân chủ đã không đề cử Biden ngoan đạo, ông nội. Sự tuân thủ thực tế của họ đối với công bằng xã hội khác với sự tuân thủ của các vùng ngoại vi đang thức tỉnh. Do đó, những lời kêu gọi của ông đối với các thiên thần tốt hơn của nước Mỹ đã rơi vào những người theo chủ nghĩa tự do da trắng gần như tồi tệ như họ đã làm với những người theo đạo Tin lành da trắng. Tuy nhiên, đối với các vấn đề văn hóa hiện xác định chính trị Hoa Kỳ, cánh tả thuần túy thường có nhiều ảnh hưởng như cánh hữu nhiệt thành.
Không có gì ngạc nhiên khi tham gia chính trị đã trở thành không thể. Không phải kể từ những năm 1850, khi những người Thanh giáo ở New England ủng hộ trường hợp bãi bỏ và những người theo đạo Báp-tít miền Nam rao giảng một sự biện minh thiêng liêng cho chế độ nô lệ để ngăn chặn họ, chính trị và tôn giáo đã không bị xáo trộn một cách tàn khốc như vậy. Không phải là một song song yên tâm. ■
