NBC News đã nói chuyện với 11 đồng nghiệp cũ và bạn thân của Lake, những người yêu cầu giấu tên để nói chuyện cởi mở về mối quan hệ hiện không còn tồn tại của họ với cô ấy, với lý do họ tiếp tục làm việc trong ngành tin tức hoặc sự miễn cưỡng của họ do khả năng bị tấn công bởi Lake hoặc các cộng sự của anh ấy, những người theo dõi, bao gồm hơn 300.000 người theo dõi trên Twitter. Ba cộng sự khác đã biết bà trong hai thập kỷ qua đã lên tiếng chính thức cho bài viết này.
Một số đồng nghiệp cũ của cô ấy tại KSAZ, chi nhánh của Phoenix Fox nơi Lake làm việc với tư cách là người phụ trách trong hơn 20 năm, đã chỉ ra rằng sự hiện diện ngày càng tăng của cô ấy trên mạng xã hội trong thập kỷ qua như một dấu hiệu ban đầu cho thấy lập trường chính trị đang thay đổi của cô ấy. Nhóm truyền thông xã hội của đài của anh ấy sẽ tạo các bản cập nhật hàng ngày về những phóng viên ở Phoenix đang thu hút sự tương tác trực tuyến nhiều nhất và đăng chúng khắp văn phòng. Các đồng nghiệp gọi cuộc thi tiếp theo là “Trò chơi đói”.
“Kari bị ám ảnh bởi ‘The Hunger Games.’ Mỗi ngày, Kari sẽ đến ‘Trò chơi sinh tử’ để xem cô ấy thế nào,” một trong những đồng nghiệp cũ của cô cho biết. “Càng nhiều tranh cãi được khuấy động, càng có nhiều cam kết.”
Người đồng nghiệp nhận xét: “Hầu hết thời gian cô ấy là số 1. Cô ấy đang tích cực cạnh tranh với những người khác.”
Theo một số người bạn, khi Donald Trump nổi lên với tư cách là một ứng cử viên vào năm 2015, Lake bắt đầu chia sẻ riêng tư sự đồng cảm của mình đối với việc ứng cử và bác bỏ “sự đúng đắn về chính trị” của ông. Cô ấy đã đăng vào tháng 12 năm đó sau khi Trump đề xuất lệnh cấm người Hồi giáo: “Tất cả những người chỉ trích Trump đều gọi ông ấy là ‘cố chấp’, ‘phân biệt chủng tộc’, ‘ảo tưởng’, ‘Đức quốc xã’, v.v., nhưng không ai đưa ra bất kỳ đề xuất nào về cách ngăn chặn lệnh cấm người Hồi giáo.” một mối đe dọa rất thực tế về nhiều cuộc tấn công nữa trên đất Mỹ, có khả năng đang diễn ra vào thời điểm này.”
Lake được những người bạn cũ của cô ấy mô tả là người luôn cố chấp và háo hức tranh luận ngay cả những chủ đề nhỏ. “Không ai muốn đối đầu với cô ấy vì cô ấy không bao giờ có thể thừa nhận rằng mình đã sai,” một đồng nghiệp cũ cho biết. “Đó là khi lượng người theo dõi trên Twitter của cô ấy tăng vọt, khi cô ấy bắt đầu cho con bú, khi cô ấy bắt đầu có tình yêu. Cô ấy đã nắm giữ quyền lực với những người theo dõi đó.”
Một nguồn khác trước đây thân cận với Lake không ngạc nhiên khi thấy cô ấy đang ở đâu. “[Lake] anh ấy có tính cách tuyệt vời cho việc này. Chúng tôi chưa từng có Trump trước đây.”
Những người gần gũi với Lake nói rằng có một số sự kiện quan trọng đã tạo tiền đề cho sự thay đổi mạnh mẽ của anh ấy. Khi cô ấy tìm cách giành chiến thắng trong “The Hunger Games” và thu hút nhiều người theo dõi hơn, mạng xã hội của cô ấy trở nên khiêu khích hơn.
Vào đầu năm 2016, anh ấy đã bảo vệ những học sinh trung học đã đánh vần chữ N trên áo phông dành cho một bức ảnh của lớp cuối cấp, gọi quyết định của học sinh là một “sai lầm” không đáng bị công chúng phản đối kịch liệt.
Sau đó, vào năm 2018, Lake đã khai man rằng một phong trào cấp cơ sở kêu gọi chính quyền bang đầu tư nhiều hơn vào giáo dục cộng đồng thực chất là bình phong để hợp pháp hóa cần sa. Lần đó, anh ấy đã phải đối mặt với phản ứng dữ dội của công chúng, xóa bài đăng của mình và xin lỗi vì đã đưa ra “một kết luận không chính xác”. Nhưng một số người bạn thân kể lại rằng cô ấy trở nên phòng thủ trong bí mật về việc tiếp tục tuyên bố vô căn cứ.
Một năm sau, anh ấy bị giám sát vì tham gia Parler, một ứng dụng truyền thông xã hội được phe ủng hộ Trump ưa chuộng và phải đối mặt với áp lực nội bộ buộc phải xóa tài khoản của mình.
Khi một người đồng quản lý giải thích với Lake rằng ban quản lý muốn cô ấy rời khỏi Parler, trong một video được phát trực tiếp trên trang web của đài mà họ không hề hay biết vào thời điểm đó, Lake tỏ ra ghê tởm đã trả lời: “Tôi đang đến với mọi người”.
Rod Haberer, cựu giám đốc sản xuất của đài, người bắt đầu làm việc với Lake vào năm 1999, cho biết ông nhận thấy cô ấy bắt đầu thay đổi vào năm 2017, được truyền cảm hứng từ mạng xã hội và tiến xa hơn sau chuyến báo cáo tới Nhà Trắng của Trump vào năm nay.
“Không có gì công khai mà cô ấy nói trên sóng. Họ là những cuộc trò chuyện trong phòng tin tức, anh ấy nói. “Tôi nghe cô ấy nói, ‘Tại sao chúng ta không che cái này hay cái kia?’ và, hầu hết thời gian, đó là chuyện ngồi lê đôi mách, những thứ tôi nhặt được trên Internet.”
Diana Pike làm giám đốc nhân sự của KSAZ trong hơn hai thập kỷ và cho biết Lake ngày càng trở nên phản đối việc quản lý trong những năm qua.
“Cô ấy không thể có một cuộc trò chuyện riêng tư mà cuối cùng cô ấy không nổi giận vì bạn không ủng hộ cô ấy hoặc nhìn thấy cô ấy,” Pike nói và nói thêm: “Nếu cô ấy không hiểu, cô ấy sẽ đá chân và bĩu môi.”
Cựu Thống đốc bang Arizona Jan Brewer, từng là một ngôi sao bảo thủ quốc gia theo đúng nghĩa của bà, đã ủng hộ đối thủ chính của Lake, Karrin Taylor Robson. Brewer theo dõi sát sao tiếng tăm của Lake trong giới báo chí Arizona ngày càng tăng cùng với sự nghiệp chính trị của chính ông và nói rằng ông rất ngạc nhiên về việc Lake đã thay đổi như thế nào.
“Thật khó hiểu khi đó chính là cô ấy, người mà tôi đã gặp,” Brewer nói. “[Lake] nó dường như chưa bao giờ cực đoan hơn những gì chúng ta đang thấy bây giờ khi cô ấy đang tranh cử thống đốc. Nó đã khiến nhiều người bối rối: sự thay đổi mà nó đã trải qua.”
Lake từ chối yêu cầu phỏng vấn cho bài báo này, chỉ nói với NBC News rằng, “Tôi đã làm việc trong lĩnh vực truyền thông 30 năm và tôi xin lỗi nếu bạn không thể chịu đựng được việc ai đó bảo thủ.”
Lisa Dale, một cố vấn chiến dịch được trả lương, đã từ chối thảo luận về quá trình phát triển chính trị của người bạn lâu năm của mình.
Những thay đổi được ghi nhận bởi bạn bè và đồng nghiệp cũ của Lake được gắn cờ. Hầu hết những người bạn của anh ấy nói một cách độc lập đều kể lại rằng trước năm 2015, anh ấy thường ghi rằng mình là một Phật tử. Không ai nhớ cô ấy đã đề cập đến đức tin Cơ đốc mà bây giờ cô ấy được gán cho. Trong khi cô quyên góp cho chiến dịch Obama năm 2008, đến năm 2017, các đồng nghiệp của anh ấy nói rằng anh ấy đã xem Fox News mỗi ngày từ phòng làm việc của tòa soạn và bảo vệ Tổng thống Trump khi đó.
Trong những tháng đầu của đại dịch, Lake bắt đầu liên kết các video và câu chuyện trực tuyến phơi bày các phương pháp điều trị Covid bị cáo buộc không được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm phê duyệt.
Vào tháng 11, khi Fox News chấm kết quả Arizona nghiêng về Joe Biden, Lake đã từ chối trong không khí. Trong vài tuần tới, ông từ chối gọi Biden là tổng thống đắc cử, đồng thời thúc đẩy các thuyết âm mưu từ Sidney Powell, lúc đó đang làm luật sư cho Trump.
Vào khoảng Giáng sinh năm 2020, Lake cho biết anh đang đi chữa bệnh và biến mất khỏi sóng truyền hình. đăng trực tuyến rằng cô ấy đã “không bị sa thải, giáng chức, khiển trách.” Nhưng trong thời gian này, anh ấy đã tham gia Gab, một nền tảng truyền thông xã hội khác phổ biến với phe cực hữu, và xuất hiện ở Florida tại Hội nghị Hành động Chính trị Bảo thủ, sử dụng thông tin đăng nhập KSAZ của mình mặc dù đang nghỉ phép.
Vài ngày sau, vào tháng 3 năm 2021, cô chính thức chia tay KSAZ và ngừng liên lạc với những người đồng đội cũ từng thân thiết nhất với mình. Vào ngày 1 tháng 6 năm 2021, cô tuyên bố ứng cử thống đốc.
Bây giờ trên con đường tranh cử, Lake gọi giới truyền thông mà ông từng làm việc cho “cánh tay phải của quỷ”.
Một người bạn lưu ý: “Tôi muốn nghĩ rằng người tôi gặp là người thật, và người bây giờ không phải là người cũ. Tôi muốn nhớ cái cũ.
