Gặp gỡ tổ tiên động vật có vú phổ biến cuối cùng của chúng ta | H-care.vn

Nói xin chào với ông nội tốt nhất của bạn. Dễ thương, nhiều lông, đuôi dài và có sở thích ăn côn trùng, nó giống như thứ mà chúng ta muốn nuôi làm thú cưng hơn là họ hàng. Nhưng có vẻ như một sinh vật như vậy là tổ tiên chung cuối cùng của động vật có vú có nhau thai, một nhóm bao gồm tất cả các động vật có vú còn sống ngoại trừ thú có túi và những loài đẻ trứng.

Một phân tích toàn diện, kết hợp thông tin về bộ gen và bằng chứng hóa thạch, cho thấy rằng tổ tiên của chúng ta đã sống ngay sau tác động của tiểu hành tinh đã quét sạch loài khủng long 66 triệu năm trước. Hậu duệ của chúng nhanh chóng lan rộng khắp toàn cầu, phát triển thành tất cả các nhóm nhau thai chính được thấy ngày nay, từ dơi đến cá voi và chuột đến đàn ông.

Các nhà sinh học phân tử và cổ sinh vật học từ lâu đã tranh cãi về nguồn gốc của động vật có vú có nhau thai. Trong một thời gian dài, giả thuyết được chấp nhận, dựa trên bằng chứng hóa thạch, là động vật có vú đã đa dạng hóa sau khi khủng long bị xóa sổ, bùng nổ thành vô số loài khác nhau khi thế giới không còn bị thống trị bởi những người khổng lồ này.

Tuy nhiên, các phân tích di truyền gần đây đã gợi ý rằng tổ tiên của chúng ta đã đồng hành cùng loài khủng long, sống cách đây khoảng 100 triệu năm và đa dạng hóa thành hơn 20 dòng dõi khác nhau trong 35 triệu năm tới.

Nhưng các nhà cổ sinh vật học đã không tìm thấy hóa thạch của bất kỳ nhóm nhau thai hiện đại nào có niên đại từ trước vụ va chạm, cho thấy tổ tiên của động vật có vú sống đã tiến hóa sau khi khủng long biến mất.

gia đình tụ tập

Trong nỗ lực giải quyết xung đột, Maureen O’Leary của Đại học Stony Brook ở bang New York và các đồng nghiệp của cô đã xây dựng một cây phả hệ kết hợp thông tin di truyền với dữ liệu về hơn 4.500 đặc điểm giải phẫu, con số lớn nhất từng được sử dụng theo cách này. 46 loài sống. và 40 loài hóa thạch.

Không có hóa thạch nào có niên đại trước vụ va chạm có thể được phân loại là động vật có vú có nhau thai hiện đại. Hóa thạch lâu đời nhất mà họ xác định là nhau thai hiện đại sống từ 200.000 đến 400.000 năm sau vụ va chạm. Phân tích của họ cho thấy rằng quá trình tiến hóa nhanh chóng đã diễn ra sau đó, tạo ra những thành viên đầu tiên của các dòng nhau thai chính, chẳng hạn như động vật linh trưởng và loài gặm nhấm, khoảng 2 đến 3 triệu năm sau.

Phân tích di truyền của nhóm nghiên cứu cho thấy tổ tiên chung cuối cùng là một loài ăn côn trùng nhỏ, leo cây, nặng từ 6 đến 245 gram và có một cái đuôi dài và rậm rạp (xem hình trên).

O’Leary nói: “Chúng tôi không có ý tưởng thực sự” về nơi nó bắt nguồn hoặc con cháu của nó lan rộng khắp thế giới như thế nào. Và trong khi việc tái tạo trông giống như một loài gặm nhấm, thì “răng của nó hoàn toàn khác.”

tăng hoặc giảm

Động vật có vú có nhau thai không phải là động vật có vú duy nhất đa dạng hóa sau tác động. O’Leary cho biết, thú có túi đã trải qua một đợt tiến hóa tương tự nhưng nhỏ hơn sau vụ va chạm với tiểu hành tinh, với một dòng duy nhất dẫn đến tất cả các loài sống. Giống như multituberculates, một nhóm động vật có vú giống loài gặm nhấm đã chết cách đây 35 triệu năm mà không có vấn đề gì.

Nhà cổ sinh vật học Donald Prothero của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hạt Los Angeles rất vui mừng với kết quả này. “Điều này phù hợp hơn với những gì hồ sơ hóa thạch đã nói với chúng tôi trong một thời gian dài,” ông nói.

Stephen Brusatte của Đại học Edinburgh, Vương quốc Anh cho biết: “Đây là công trình mang tính bước ngoặt. “Hồ sơ hóa thạch và đồng hồ phân tử đang bắt đầu hội tụ. Đó chỉ là những gì chúng tôi muốn.”

Tuy nhiên, nhà sinh học phân tử Mark Springer của Đại học California ở Riverside, người đã thực hiện phân tích di truyền cho rằng tổ tiên của chúng ta đã đa dạng hóa khi khủng long vẫn còn sống, vẫn còn hoài nghi. Ông nói: “Tôi không tin rằng sự đa dạng hóa nhau thai bắt đầu từ thế Paleocene,” 10 triệu năm đầu tiên sau sự tuyệt chủng. “Cây dựa trên hình thái học… hoàn toàn bất đồng với cây phân tử.”

Giải quyết tranh chấp có thể yêu cầu phát hiện ra hóa thạch mới. Brusatte và những người khác hiện đang tìm kiếm hóa thạch động vật có vú từ Thời kỳ Paleocen, với hy vọng nắm bắt được giai đoạn tiến hóa ban đầu của tổ tiên chung của chúng ta.

Tạp chí tham khảo: Khoa họcDOI: 10.1126/khoa học.1229237