Gà được thuần hóa muộn hơn chúng ta nghĩ, nhưng chúng ta không biết tại sao. | H-care.vn

Những con gà được thuần hóa sớm nhất mà chúng ta tìm thấy sống cách đây không sớm hơn 3.670 năm, cho thấy rằng vật nuôi phổ biến nhất trên thế giới có lịch sử ngắn hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Ngoài ra, những con chim này dường như không được lai tạo để lấy thịt, vì vậy không rõ điều gì đã thúc đẩy quá trình thuần hóa.

Những con gà sống ngày nay có nguồn gốc từ một loài chim hoang dã có nguồn gốc từ Đông Nam Á được gọi là gà mái rừng đỏ (gà trống), nhưng chính xác thời điểm thuần hóa xảy ra vẫn chưa rõ ràng. Một số nhà nghiên cứu đã ước tính rằng con gà được thuần hóa đầu tiên đã sống cách đây hơn 6.000 năm, trong khi những người khác tuyên bố đã tìm thấy xương gà tại các địa điểm khảo cổ 10.000 năm tuổi.

Ophélie Lebrasseur của Trung tâm Nhân chủng học và Bộ gen Toulouse ở Pháp là đồng tác giả của một đánh giá toàn diện về bằng chứng. Ông kết luận rằng gà nhà xuất hiện rõ ràng lần đầu tiên trong hồ sơ khảo cổ học muộn hơn nhiều, vào khoảng năm 1650 trước Công nguyên. C. và 1250 a. C. tại một địa điểm có tên là Ban Non Wat ở miền trung Thái Lan.

“Đó là bằng chứng sớm nhất không thể chối cãi,” Lebrasseur nói. Không chỉ có nhiều xương gà ở Ban Non Wat, còn có bằng chứng cho thấy người ta được chôn cùng với những con chim, điều mà bà nói cho thấy rõ mối quan hệ trong nước.

Một lý do khiến các nhà nghiên cứu trước đây cho rằng quá trình thuần hóa diễn ra sớm hơn nhiều là xương gà dễ bị nhầm lẫn với xương của các loài chim khác, chẳng hạn như gà lôi. Một lý do khác là động vật đào hang có thể đánh bật những chiếc xương gà nhỏ dưới lòng đất để chúng nằm ở những lớp đất già hơn, sâu hơn, điều này có thể khiến các nhà khảo cổ học cho rằng những chiếc xương này là cổ xưa.

Trong một nghiên cứu thứ hai, Julia Best của Đại học Cardiff, Vương quốc Anh và các đồng nghiệp của cô đã chỉ ra quá trình này có thể khiến các nhà khảo cổ bối rối như thế nào. Họ đã xác định niên đại bằng phương pháp carbon phóng xạ cho 23 chiếc xương gà từ các địa điểm khảo cổ khác nhau ở Châu Âu và Tây Bắc Châu Phi, đồng thời phát hiện ra rằng 18 chiếc trong số đó trẻ hơn so với suy nghĩ trước đây.

Một mẩu xương từ một địa điểm ở Bulgari được ước tính là 7.500 năm tuổi, nhưng phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ cho thấy nó thuộc về một con gà sống từ năm 1959 đến 1985. Best nói rằng kết quả như vậy không hoàn toàn bất ngờ. Cô ấy nói: “Chúng tôi đã bắt đầu có ý tưởng rằng một số xương sớm nhất có thể không già như đã được tuyên bố.

Nhóm của Lebrasseur nghi ngờ rằng việc thuần hóa gà có thể đã được kích hoạt bởi sự xuất hiện của việc trồng ngũ cốc ở Đông Nam Á. “Điều này tạo ra một môi trường cởi mở hơn, ít [tree-covered] môi trường, đó thực sự là một môi trường nơi các loài chim rừng đỏ phát triển,” cô nói. “Và họ có thể đã ăn chất thải của xã hội loài người.”

Điều này cho thấy rằng những con chim bị thu hút bởi nơi ở của con người và chọn lọc tự nhiên có thể đã đóng một vai trò trong việc biến chúng thành gà nhà. Việc thuần hóa chó được cho là đã xảy ra theo một cách rất giống nhau.

Tại sao con người lại khuyến khích việc thuần hóa gà thì vẫn chưa rõ ràng. Best và các đồng nghiệp của ông đã tìm thấy rất ít bằng chứng cho thấy gà bị giết thịt khi chúng lần đầu tiên được đưa vào châu Âu và Lebrasseur tin rằng điều này cho thấy rằng việc thuần hóa không phải do ham muốn ăn thịt. Cô ấy nói rằng chúng tôi vẫn chưa thực sự hiểu điều gì đã thúc đẩy quá trình này. Có lẽ những con gà đầu tiên hoạt động như một hệ thống báo động, giống như ngỗng, hoặc có lẽ chúng được nuôi để lấy trứng.

Những gì chúng ta biết là gà thường được coi là động vật ngoại lai, đặc biệt khi chúng vượt ra ngoài phạm vi địa lý tự nhiên của loài gà rừng lông đỏ. Với phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, Best và các đồng nghiệp của ông có thể thấy rằng những con gà sớm nhất ở châu Âu, có niên đại từ thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, thường được chôn cất cẩn thận thay vì bị xẻ thịt tùy tiện.

Best cho rằng những vụ chôn cất chung giữa người và gà ở Anh khoảng 2.000 năm trước có thể là bằng chứng cho thấy loài chim được coi là những người dẫn đường tinh thần có thể dẫn dắt linh hồn con người sang thế giới bên kia. “Có một số hiệp hội với các vị thần.”

Ở châu Âu, chỉ vài thế kỷ sau khi được giới thiệu, gà đã lên bàn ăn và địa vị của chúng giảm sút. Cuối cùng, xã hội loài người đã coi việc nuôi gà trong điều kiện thâm canh là chấp nhận được. Nhưng Lebrasseur tin rằng xu hướng gần đây đối với gà thả rông cho thấy một số người tiêu dùng hiện quan tâm hơn một chút đến phúc lợi của gà. “Đó là một sự thay đổi thú vị,” cô nói. “Giờ đây, người tiêu dùng có ý thức lựa chọn những con gà được đối xử tốt hơn.”

Tạp chí tham khảo: PNAS, DOI: 10.1073/pnas.2121978119 và Cổ xưa, DOI: 10.15184/aqy.2021.90

Theo dõi Câu chuyện về con người của chúng ta, một bản tin miễn phí hàng tháng về cuộc cách mạng trong khảo cổ học và sự tiến hóa của loài người.