Sau một vụ tai nạn ô tô, sở cứu hỏa thành phố do người đóng thuế tài trợ đã lập hóa đơn cho Peggy Dula 3.606 đô la phí cứu thương.
Bram Sable-Smith/KHN
ẩn tiêu đề
chuyển đổi tiêu đề
Bram Sable-Smith/KHN
Sau một vụ tai nạn ô tô, sở cứu hỏa thành phố do người đóng thuế tài trợ đã lập hóa đơn cho Peggy Dula 3.606 đô la phí cứu thương.
Bram Sable-Smith/KHN
Trong nhận thức muộn màng, Peggy Dula nói, lẽ ra cô ấy không nên gọi xe cấp cứu.
Cô là người ít bị thương nhất trong số ba anh chị em ngồi trong ô tô khi nó bị một chiếc xe bán tải đâm vào tháng 9 năm ngoái. Con gái bà thậm chí còn đề nghị đến nơi xảy ra tai nạn và đón bà về.
Jim Martens, 62 tuổi và Cynthia Martens, 63 tuổi, anh trai và em gái của Peggy, bị thương nặng hơn và được đưa đến bệnh viện bằng xe cấp cứu riêng.
Peggy, 55 tuổi, được thông báo rằng bà cũng nên đi kiểm tra sức khỏe. Vì vậy, cô đã đồng ý để đội cứu thương thứ ba đưa đi.
Khi tai nạn xảy ra, hai anh em đang đi xem ngựa mà con gái của Peggy huấn luyện tại chuồng ngựa ở phía tây nhà Peggy ở St. Charles, Illinois, cách Chicago khoảng 45 dặm. Peggy, người đang lái xe trên những con đường nông thôn xa lạ, đã dừng lại ở một ngã tư, vì nhầm tưởng đó là một ngã tư.
Chiếc xe tải đâm vào hông ô tô, biến nó thành một hộp điện.
Cynthia, không thắt dây an toàn khi ngồi ở ghế sau, đã phải nằm viện 5 ngày trong tình trạng xuất huyết não, gãy xương sườn và phổi bị thâm tím. Jim cũng bị gãy xương sườn mà anh ấy phát hiện ra vài ngày sau đó, chỉ sau khi anh ấy trở về nhà ở Tampa, Florida.
hóa đơn của tháng là một nghiên cứu hợp tác được thực hiện bởi KHN Và npr trong đó mổ xẻ và giải thích các hóa đơn y tế. Có một hóa đơn y tế thú vị mà bạn muốn chia sẻ với chúng tôi? Nói với chúng tôi!
Peggy “hơi choáng váng” nhưng hầu như không hề hấn gì khi ba xe cứu thương đến địa điểm xảy ra vụ tai nạn, được 911 cảnh báo. Cô được nhìn thấy trong một thời gian ngắn trong phòng cấp cứu và về nhà với xương ức chỉ bị bầm tím, rất biết ơn vì đã tránh được vết thương nghiêm trọng.
Sau đó hóa đơn đến.
Bệnh nhân: Peggy Dula, 55 tuổi, làm việc tại một cửa hàng trang sức cao cấp ở Geneva, Illinois.
Tổng số: $3,606 cho một chuyến xe cấp cứu đến bệnh viện.
Nhà cung cấp dịch vụ: Pingree Grove và Countryside Fire Protection District, một khu cứu hỏa có diện tích hơn 50 dặm vuông gần Elgin, Illinois.
Các dịch vụ y tế: Xe cấp cứu đến bệnh viện gần đó và đánh giá y tế ngắn gọn.
Đưa cái gì: Ba anh em được tính phí cho cùng một dịch vụ: “Hỗ trợ cuộc sống nâng cao khẩn cấp cấp 1.” Đó là mã vận chuyển bằng xe cấp cứu mặt đất để đáp lại cuộc gọi 911 và có thể bao gồm các dịch vụ y tế đơn giản như đánh giá. Cả ba cũng bị tính phí số dặm. Jim và Cynthia được lập hóa đơn cho 15 dặm; Peggy đã được lập hóa đơn cho 14 dặm. Nhưng vì họ di chuyển trên các xe cứu thương riêng biệt, mỗi xe đến từ một khu phòng cháy chữa cháy khác nhau gần đó, nên họ được lập hóa đơn ba khoản tiền riêng biệt:
- Cynthia đã được lập hóa đơn $1.250—$1.100 cho hỗ trợ cuộc sống và $10 cho mỗi dặm—bởi Khu Cứu hỏa Cộng đồng Burlington.
- Jim đã được lập hóa đơn $1,415—$1,265 cho hỗ trợ cuộc sống và $10 cho mỗi dặm—từ Khu Cứu hỏa Hampshire.
- Peggy đã được lập hóa đơn $3,606—$3,186 cho hỗ trợ cuộc sống và $30 cho mỗi dặm—bởi Pingree Grove và Cơ quan Phòng cháy chữa cháy Nông thôn.
Và trong khi các công ty xe cứu thương tư nhân vì lợi nhuận trở nên nổi tiếng với những hóa đơn đắt đỏ, thì Peggy và các anh trai của cô lại phải trả hóa đơn cho các sở cứu hỏa do người đóng thuế tài trợ.
Làm thế nào các khoản phí cho các dịch vụ giống hệt nhau có thể khác nhau rất nhiều?
Tiến sĩ Karan Chhabra, bác sĩ nội trú tại Bệnh viện Brigham & Women’s ở Boston và là cựu nghiên cứu sinh tại Đại học Michigan, cho biết: “Câu trả lời đơn giản là tất cả những hóa đơn này đều được tạo ra.
Trong một bài báo năm 2020 được đăng trên tạp chí Health Affairs, Chhabra và các đồng nghiệp của ông đã phân tích các hóa đơn xe cứu thương bất ngờ bằng cách phân tích dữ liệu yêu cầu bồi thường từ một công ty bảo hiểm quốc gia lớn từ năm 2013 đến năm 2017. Họ phát hiện ra rằng 71% các chuyến xe cứu thương nằm ngoài mạng lưới, điều đó có nghĩa là các công ty xe cứu thương không phải tuân theo tỷ lệ thương lượng trước với công ty bảo hiểm và về cơ bản có thể tính phí bất cứ thứ gì họ muốn. Ngay cả sở cứu hỏa địa phương cũng có thể từ chối tham gia mạng lưới bảo hiểm địa phương.
Chhabra nói: “Các thành phố thường gửi một số hóa đơn đáng kinh ngạc nhất và họ thường theo đuổi chúng một cách thực sự quyết liệt.
Kieran Stout, Trưởng phòng Cứu hỏa Pingree Grove và Countryside, cho biết các khoản phí của họ phù hợp với chương trình Vận chuyển Y tế Khẩn cấp Mặt đất của liên bang, cho phép một số dịch vụ công khẩn cấp nhận các khoản thanh toán bổ sung để vận chuyển bệnh nhân có Medicaid, bảo hiểm y tế của tiểu bang và liên bang. Chương trình thu nhập thấp. Các dịch vụ xe cứu thương điền vào báo cáo chi phí và nếu chi phí trung bình cho mỗi chuyến đi của họ cao hơn mức cố định do Medicaid thanh toán, họ sẽ được trả phần chênh lệch.
Khu Phòng cháy chữa cháy Hampshire sử dụng cùng một chương trình để xác định mức phí họ tính và Khu Phòng cháy Chữa cháy Cộng đồng Burlington gần đây cũng đã bắt đầu quy trình báo cáo chi phí.
Jim Parker thuộc Văn phòng Đổi mới Medicaid của Đại học Illinois cho biết, các dịch vụ xe cứu thương có thể nhận được toàn bộ số tiền bổ sung ngay cả khi họ tính phí cho những bệnh nhân không thuộc Medicaid thấp hơn mức trung bình đó. Tuy nhiên, chương trình này tương đối mới và một số dịch vụ lầm tưởng rằng họ cần tăng phí cho mỗi bệnh nhân để tham gia, Parker nói.
Vì vậy, đối với bệnh nhân Medicaid, chương trình sẽ thanh toán khoản chênh lệch giữa chi phí của công ty xe cứu thương và khoản thanh toán tiêu chuẩn của Medicaid.
Nhưng đối với những bệnh nhân có bảo hiểm tư nhân, như Peggy, cơ quan phòng cháy chữa cháy lập hóa đơn trực tiếp cho bệnh nhân về số dư không được bảo hiểm của họ chi trả, Stout cho biết, một phương pháp được gọi là thanh toán số dư. Ông nói thêm rằng khu học chánh chỉ cân đối hóa đơn cho những bệnh nhân sống bên ngoài khu học chánh. Trong trường hợp tai nạn của Peggy, cả ba anh em đều sống bên ngoài ba quận. (Jim và Cynthia cuối cùng đã nhận được khoản thanh toán bảo hiểm xe hơi từ Peggy.)
Quốc hội nhằm mục đích cân bằng hóa đơn với Luật Không ngạc nhiên, có hiệu lực vào ngày 1 tháng Giêng. Luật giới hạn trách nhiệm pháp lý của bệnh nhân đối với hầu hết các hóa đơn bất ngờ, chẳng hạn như hóa đơn từ bác sĩ gây mê ngoài mạng lưới đưa bệnh nhân vào giấc ngủ để phẫu thuật. tại một bệnh viện trong mạng lưới hoặc đi xe cứu thương trên không, hầu hết đều thuộc sở hữu tư nhân.
Nhưng xe cấp cứu mặt đất đã gây tranh cãi được miễn trừ khỏi luật, mặc dù việc đi xe cứu thương mặt đất phổ biến hơn nhiều. Trong số 1.498.600 chuyến xe cấp cứu trong nghiên cứu của Chhabra, gần 98% là bằng xe cấp cứu mặt đất.
Chhabra nghi ngờ rằng xe cấp cứu mặt đất được đối xử đặc biệt vì các nhà lập pháp liên bang cảm thấy cần phải “cẩn thận” trong mối quan hệ của họ với chính quyền địa phương. Nhiều dịch vụ xe cứu thương được điều hành bởi các thành phố và có thể cần tạo ra đủ doanh thu để thanh toán chi phí của họ.
“Đây có thể là những gì họ cần làm để trang trải ngân sách của chính họ,” Chhabra nói.
Nghị quyết: Peggy cho biết công ty bảo hiểm của cô, BlueCross BlueShield ở Illinois, coi “phí hợp lý và theo thông lệ” cho các dịch vụ mà Peggy nhận được là 1.892 USD. Cô ấy đã áp dụng $400,23 cho khoản khấu trừ của mình và sau đó trả $895,06 — 60%, theo yêu cầu chia sẻ chi phí của chương trình Peggy. Sau đó, Pingree Grove và Countryside đã lập hóa đơn cho Peggy số tiền còn lại mà cô ấy phải trả, 2.710,94 đô la.
Peggy đã tranh chấp số dư với Dịch vụ lập hóa đơn Paramedic, công ty xử lý hóa đơn cho quận, với lý do các khoản phí của anh trai cô thấp hơn nhiều. “Không cần phải nói, tôi không nói nên lời trước hóa đơn quá cao mà tôi nhận được”, Peggy viết. “Tôi sẵn sàng trả 354,94 đô la, số tiền này (với các khoản thanh toán bảo hiểm của tôi) bằng với số tiền mà em gái tôi phải trả cho cùng một chuyến đi.”
Phó Chủ tịch Dịch vụ Thanh toán Paramedic Michael Tillman cho biết bệnh nhân nên tranh chấp trực tiếp với dịch vụ xe cứu thương. Peggy cho biết các cuộc gọi tiếp theo của cô tới Pingree Grove và Countryside đã không được trả lời.
Peggy cho biết, để thể hiện thiện chí của mình trong trường hợp không có phản hồi, anh ấy đã gửi 20 đô la cho Dịch vụ thanh toán của Paramedic. Cô ấy nhận được một lá thư phiếu giảm giá nói rằng cô ấy cần thiết lập một kế hoạch thanh toán cho toàn bộ số tiền, vì vậy cô ấy đã gửi thêm 20 đô la. Vào tháng 6, cô nhận được một lá thư từ cơ quan đòi nợ cho biết cô nợ $2.670,94.
“Anh không thực sự làm việc với tôi, phải không?” cô ấy nói.
Trong một tuyên bố, người phát ngôn của công ty bảo hiểm của Peggy, John Simley, cho biết công ty bảo hiểm thanh toán cho các dịch vụ xe cứu thương theo các điều khoản trong kế hoạch của thành viên. Simley nói: “Một số công ty xe cứu thương có thể tính phí cao hơn lợi ích” do chương trình của thành viên cung cấp. “Điều này đôi khi khiến các thành viên thanh toán số dư cho các dịch vụ xe cứu thương không được bảo hiểm phúc lợi của họ chi trả.”
Thức ăn mang đi: Bắt xe cứu thương liên quan đến rủi ro tài chính. Sức khỏe của bạn có thể yêu cầu nó. Nhưng ví của bạn có thể bị ảnh hưởng. Vì vậy, hãy hiểu các lựa chọn của bạn.
Rõ ràng, nếu bạn bị thương nặng trong một vụ tai nạn, bạn không có cách nào để biết liệu xe cấp cứu xuất hiện có thuộc mạng lưới của bạn hay không.
Tuy nhiên, nếu bạn cảm thấy ổn, chỉ bị bầm tím hoặc rách một chút do tai nạn ô tô hoặc ngã xe đạp, hãy nhớ điều này: Bạn không cần phải vào viện chỉ vì xe cứu thương đến. Họ đến vì cảnh sát đã thông báo cho họ về một vụ tai nạn hoặc vì một người qua đường đã gọi 911.
Gọi cho bạn bè hoặc gọi dịch vụ xe hơi như Uber hoặc Lyft để đưa bạn đến bác sĩ, trung tâm chăm sóc khẩn cấp hoặc phòng cấp cứu của bệnh viện có thể giúp bạn tiết kiệm hàng nghìn đô la. (Và tìm kiếm sự chăm sóc theo dõi kịp thời đối với bất kỳ chấn thương đầu nào có thể xảy ra.)
Bạn cũng nên biết liệu dịch vụ xe cứu thương của sở cứu hỏa địa phương có nằm trong mạng lưới bảo hiểm của bạn hay không, thông tin có thể ảnh hưởng đến quyết định của bạn.
Tất nhiên, tất cả những điều này đặt ra câu hỏi lớn hơn là liệu hoạt động xe cứu thương có tạo ra doanh thu hay không.
“Hay nó chỉ nên là thứ gì đó thuộc hàng hóa công cộng mà chúng ta phải trả bằng tiền thuế của mình, chẳng hạn như sở cứu hỏa hoặc sở cảnh sát,” Chhabra nói, “tôi chưa từng nghe nói về bất kỳ ai trong số đó nhận được hóa đơn?”
KHN (Kaiser Health News) là tòa soạn quốc gia sản xuất báo chí chi tiết về các vấn đề sức khỏe. Là một chương trình hoạt động chủ yếu của KFF (Quỹ Gia đình Kaiser).
