Dơi tạo ra tiếng “ping” hoặc “click”, phải không? Chúng tạo ra những âm thanh the thé, quá to để chúng ta nghe thấy, nhưng khi tiếng kêu của chúng dội vào những vật thể ở xa, tiếng vang cho chúng biết có một ngôi nhà ở đó, một cái cây trước mặt chúng, một con bướm đêm đang bay sang trái. Và vì vậy họ “nhìn thấy” bằng cách định vị bằng tiếng vang. Đó là việc của bạn. Họ nổi tiếng về nó.
Tất cả chúng ta đều biết điều này. Nhưng bây giờ, tôi muốn nói với bạn một điều mà có thể bạn chưa biết. Hóa ra dơi (dù sao cũng có một số loài dơi) hót, hót một cách bí ẩn, kỳ quái, giống như loài chim biết hót, với những âm thanh ríu rít, ríu rít, như tiếng chim sơn ca. Ví dụ, hãy nghe bài hát của một con dơi đuôi dài Mexico…
Khi Virginia Morell gửi cho tôi bài hát này (cô ấy là một phóng viên khoa học tuyệt vời chuyên về giao tiếp với động vật), tôi đã nghĩ, “Cái gì?” Tôi đã thấy những con dơi này. Vào mùa hè, bạn có thể thấy hàng trăm ngàn người trong số họ tràn ra từ một không gian hẹp dưới Cầu Đại lộ Quốc hội của Austin, chỉ cách Tòa nhà Đại hội Texas vài dãy nhà. Chúng lấp đầy không khí buổi tối, săn muỗi và bướm đêm, nhưng tôi chưa bao giờ nghe chúng hót như thế.
Hóa ra thứ tôi cần là một micrô định hướng giúp khuếch đại tiếng ồn mà những con dơi này tạo ra. Các nhà khoa học lần đầu tiên ghi lại bài hát của loài dơi cách đây 40 năm; giai điệu của cô ấy, Virginia đã viết vào đầu năm nay trong Khoa học, “chúng có cấu trúc, có nhiều âm tiết, cụm từ, kiểu lặp lại và tất nhiên là cả nhịp điệu.” Đúng vậy, chúng nhấp chuột và phát ra âm thanh để xác định vị trí thức ăn. Có, họ cũng sử dụng khả năng định vị bằng tiếng vang để tránh va vào đồ vật. Nhưng các nhà khoa học hiện đã nghe nói về 20 loài ở những nơi khác nhau trên thế giới cũng hót. Hầu hết là những con đực (như với loài chim biết hót) chơi để cảnh báo những con đực khác hoặc tán tỉnh con cái, và nó dường như có hiệu quả. Tôi không phải là dơi, nhưng hãy nghe này…
Khá ấn tượng phải không? Đặc biệt nếu bạn là một con dơi cái tai rộng đang tìm bạn tình. Con đực trong đoạn clip đó sẽ tiếp tục hót, có lẽ vì những con dơi này là loài đa thê, và con đực càng hót nhiều thì cơ hội giao phối trở lại càng cao. Ngoài ra, một bài hát được hát mạnh mẽ là một lời quảng cáo cho sức mạnh và có thể đe dọa các đối thủ cạnh tranh. Vì những lý do tương tự, các loài chim biết hót đực (chim chích chòe, chim chích chòe, chim vàng anh, chim sẻ, chim họa mi, chim chiền chiện) nổi tiếng với những giai điệu đẹp đẽ. Nhưng như Virginia đã chỉ ra, dơi đặc biệt vì chúng không phải là chim. Giống như chúng ta, giống như cá voi, chúng nằm trong một danh sách rất ngắn các động vật có vú biết hát, và không có nhiều người trong số chúng ta.
Một trong những loài yêu thích của tôi là Pipistrellus nathusii, một loài dơi không chỉ hót khi rình mò quanh tổ mà còn khi nó bay…
Tôi tự hỏi, anh ấy đang nói gì vậy? Chưa ai học cách nói thông thạo tiếng dơi, nhưng Virginia nói rằng một nhóm các nhà nghiên cứu ở Cộng hòa Séc đã ghi lại và phân tích gần 3.000 bản ghi âm tiếng dơi. P. nathusii ở 33 địa điểm khác nhau ở Nam Bohemia và họ tin rằng họ có bản chất. Họ nói rằng bài hát bắt đầu bằng lời chào, sau đó là nhận dạng giới tính, sau đó là thông tin địa lý, sau đó là phần “hãy nói chuyện”.
Cô ấy trích dẫn bản dịch bài hát của mình theo cách này (nhấn mũi tên phát trong hộp bên dưới để dịch đồng thời):
Nhờ vào kirsten bohn cho bản ghi âm của anh ấy về T. brasiliensis Và N. laticaudatus, và để tờ báo Khoa học cho bài hát đã thu âm của P. nathusii. cũng rất cảm ơn Quốc Trung Bùi, người thường làm việc tại NPR Planet Money, vì đã thiết kế bản dịch đồng thời bài hát của dơi và để vẽ những con dơi lạ mắt của họ. Một cách bí mật, anh ấy khao khát được làm nghề phiên dịch dơi (đó là một lĩnh vực đang phát triển nhanh chóng và cho đến hôm nay, anh ấy đột nhiên trở thành một học viên hàng đầu). Dơi xem phim ca nhạc nên viết thư trực tiếp cho bạn.
Ghi chú của biên tập viên: Trong khi blog Krulwich Wonders của Robert có thể sắp kết thúc, phong cách kể chuyện độc đáo của anh ấy sẽ không bị mất trên đài phát thanh công cộng. Robert mong muốn được tiếp tục đồng tổ chức chương trình WNYC từng đoạt giải thưởng phòng thí nghiệm đài phát thanh với Jad Abumrad, được nghe bởi hàng triệu thính giả đài phát thanh công cộng mỗi tuần.
