Cuối tuần trước, Viện Nghiên cứu Bắc Cực và Nam Cực của Nga (AARI) thông báo rằng họ đã khoan thành công vào hồ Vostok dưới băng khó nắm bắt, một vùng nước nằm dưới gần 4 km băng ở Nam Cực. Bước đột phá này là kết quả của 20 năm khoan tại một trong những nơi khắc nghiệt nhất trên Trái đất.
Phần lớn sự quan tâm đến Hồ Vostok rộng 15.000 km2 xoay quanh thực tế là các vi sinh vật chứa trong đó đã bị cô lập tới 30 triệu năm, bị mắc kẹt trong một môi trường tương tự như môi trường của các mặt trăng của Sao Mộc.
Vậy hồ dưới băng ở Nam Cực có điểm gì chung với các vệ tinh ngoài hành tinh của Sao Mộc? Và tầm quan trọng của việc khám phá hồ Vostok khi chúng ta xem xét việc tìm kiếm sự sống ngoài trái đất là gì?
người hát rong1
Mỗi khi các nhà thiên văn quan sát Sao Mộc bằng một thiết bị khác, họ dường như phát hiện thêm một vài mặt trăng nữa. Khi tôi còn nhỏ, tôi biết rằng có 16 mặt trăng; bây giờ có 66 và tôi chỉ có 28. Nhưng đó là bốn mặt trăng lớn nhất đã thu hút sự chú ý của khoa học nhất.
Ngày nay chúng được gọi là các vệ tinh Galilê, do chúng được Galileo Galilei phát hiện khi ông hướng kính viễn vọng của mình vào Sao Mộc vào năm 1610.
Các mặt trăng được đặt tên khá thơ mộng theo tên những người tình của thần Zeus (tương đương với sao Mộc trong tiếng Hy Lạp): Io, Europa, Callisto và Ganymede.
Hầu hết những gì chúng ta biết về các mặt trăng Galilê đều đến từ một tàu vũ trụ cực kỳ thành công của NASA.
Tàu vũ trụ không người lái Galileo được phóng vào tháng 10 năm 1989 và hoàn thành chuyến du hành kéo dài 8 năm tới Sao Mộc và các mặt trăng của nó. Nhiệm vụ đó đã tạo ra hình ảnh về bề mặt của các mặt trăng Galilê và dữ liệu quang phổ cho thấy tính chất hóa học của bề mặt chúng.
Trong số nhiều khám phá do Galileo thực hiện có núi lửa lưu huỳnh trên Io và cái nhìn sâu sắc hơn về từ trường khổng lồ của Sao Mộc.
Mặc dù Io là một môi trường chứa nhiều lưu huỳnh và không thể ở được, nhưng ba vệ tinh Galilê khác được phát hiện có bề mặt băng nước, với một số trầm tích mặn khác.
hệ mặt trời của chúng ta
Có lẽ khám phá hấp dẫn nhất là bên dưới lớp vỏ băng giá của Europa là nơi được cho là một đại dương rộng khắp hành tinh.
Điều này được phát hiện vì muối trong đại dương này gây ra sự thay đổi trong từ trường của Sao Mộc khi mặt trăng băng giá di chuyển qua từ trường này. Việc phát hiện ra đại dương này dưới 6-100 km băng đã làm nổi bật tiềm năng về một sân chơi ấm áp, giàu khoáng chất, một nơi khả thi cho sự sống phát triển.
Điều này được coi là quan trọng đến mức, vào cuối cuộc đời khoa học của mình, tàu vũ trụ Galileo đã lao vào các đám mây của Sao Mộc, để tránh khả năng tàu vũ trụ va chạm và làm ô nhiễm môi trường nguyên sơ của Europa.
Vấn đề ô nhiễm hiện ra rất lớn trong tâm trí của nhiều nhà khoa học khi giàn khoan lao xuống hồ Vostok.
Trước bước đột phá, một số nhà khoa học lo lắng rằng chất lỏng được sử dụng để giữ cho giếng không bị đóng băng, hỗn hợp dầu hỏa và các hydrocacbon khác, sẽ rò rỉ và làm ô nhiễm hồ.
Các nhà khoa học Nga đã bác bỏ những tuyên bố như vậy và Ban Thư ký Hiệp ước Nam Cực cũng đã phê chuẩn các phương pháp khoan.
EPA/Viện nghiên cứu Bắc Cực và Nam Cực
Khám phá sự sống ở hồ Vostok sẽ là một khám phá khoa học vĩ đại. Đối với những người mới bắt đầu, bất kỳ sinh vật nào sống trong hồ sẽ bị mắc kẹt dưới lớp băng hàng triệu năm. Một khám phá như vậy cũng sẽ có sự phân nhánh đáng kể đối với sự hiểu biết của chúng ta về đại dương ngầm của Europa.
Bất kỳ vi sinh vật nào sống sót ở Hồ Vostok đều có thể là một dạng sống chưa biết và là ứng cử viên sáng giá cho sự sống trên Europa. Công nghệ được phát triển cho dự án Nam Cực có thể được sử dụng để chế tạo tàu vũ trụ Galileo tiếp theo, một tàu vũ trụ có thể hạ cánh xuống Europa và đào sâu vào đại dương.
Chắc chắn, một nhiệm vụ như vậy có thể vẫn còn nhiều năm nữa, nhưng chúng tôi chắc chắn đang đi đúng hướng.
Trong thời gian chờ đợi, chúng tôi sẽ chờ đợi kết quả của cuộc thám hiểm khoan của Nga và mong đợi đến tháng 12, khi một nhóm do Vương quốc Anh dẫn đầu bắt đầu khoan về phía Hồ Ellsworth, một hồ nước ở Nam Cực bị chôn vùi tương tự.
Nhóm nghiên cứu của Vương quốc Anh sẽ sử dụng phương pháp khoan ‘nước nóng’ mới được phát triển, giúp tránh hoàn toàn việc sử dụng dầu hỏa và cho phép chiết xuất lõi sạch trong khi khoan.
Giữ nguyên.
