hTIẾT KIỆM Trong gần hai thập kỷ tung hô một “Cuộc chiến vào Giáng sinh” không tồn tại, Fox News đã nhận được món quà tuyệt vời nhất có thể tưởng tượng được trong tuần đầu tiên của Mùa Vọng. Một người đàn ông vô gia cư tên là Craig Tamanaha, trong khi tình cờ đi qua Manhattan vào một đêm, tình cờ thấy “Cây Giáng sinh kiểu Mỹ” cao 50 foot ở Quảng trường Fox. Ông Tamanaha trèo lên, được cho là đã châm bật lửa và thiết bị lắp đặt hình cây phát ra tiếng rít.
Có vẻ như kẻ chủ mưu bị cáo buộc đã không tỉnh táo. Tamanaha trước đó đã lộ diện trước các phóng viên bên ngoài tòa án nơi Ghislaine Maxwell đang bị xét xử. Tuy nhiên, đối với Fox, hành động phá hoại của anh ta đại diện cho cuộc chiến mà những người neo đậu của nó đã dành rất nhiều thời gian để cố gắng biến thành hiện thực. “Đốt cây Giáng sinh là một cuộc tấn công vào Cơ đốc giáo!” Tucker Carlson rên rỉ. Trong hai ngày, thảm họa và Churchillian của Fox quyết tâm xây dựng lại tác phẩm điêu khắc trên cây đã thống trị phạm vi đưa tin của họ. “Chúng tôi sẽ không để hành động hèn nhát cố ý và trắng trợn này ngăn cản chúng tôi,” Fox gầm lên. CEOSusanne Scott.
Cuộc chiến tưởng tượng của Fox vào dịp Giáng sinh là thứ rác rưởi vô nghĩa và bảo thủ. Mặc dù thực hành Cơ đốc giáo đang sụp đổ (tỷ lệ người Mỹ đến nhà thờ thường xuyên đã giảm gần một nửa kể từ khi Bill O’Reilly lần đầu tiên phát hiện ra chiến tranh vào năm 2005), Giáng sinh là bất khả xâm phạm. Chín trong số mười người Mỹ ăn mừng ngày lễ này, bao gồm cả một nhóm ngày càng đông những người ngoại đạo. Tuy nhiên, vấn đề đối với khán giả da trắng háo hức của Fox chính là sự đa dạng đó. Chiến tranh là một sản phẩm được thiết kế để làm trầm trọng thêm nỗi sợ hãi của bạn về một đất nước đang thay đổi.
Khi các tuyên bố văn hóa được nghi thức hóa, các lễ hội, cũng như các cuộc tranh luận xung quanh chúng, thường tiết lộ nhiều điều về những người tham gia, bao gồm cả cách họ nhìn nhận bản thân và những gì họ sợ hãi. Christmas đã làm điều đó ở một mức độ đáng kinh ngạc ở Hoa Kỳ, và theo những cách mà những người bảo vệ cánh hữu của nó có thể thấy ngạc nhiên.
Trong phần lớn lịch sử ban đầu của đất nước, Giáng sinh đã bị tấn công. Những người Thanh giáo ở Thuộc địa Plymouth coi đó là lãng phí, bất hợp pháp và ngoại đạo; như thực sự nó đã được. Một sự bổ sung muộn vào lịch Cơ đốc giáo, vào thế kỷ thứ tư, Lễ Giáng sinh được tính trùng với ngày đông chí và lễ Saturnalia của người La Mã. Và nó giữ lại các thuộc tính, bao gồm ăn uống no nê, trác táng và đảo ngược vai trò, của những thú vui ngoại đạo đó. Từ năm 1659 đến năm 1681, việc tổ chức lễ Giáng sinh ở Massachusetts là bất hợp pháp, cũng như ở Anh vào khoảng thời gian đó. Nhưng trong khi thời kỳ Khôi phục nhanh chóng quét sạch Chủ nghĩa Thanh giáo Anh, thì ảnh hưởng của nó còn lâu dài hơn nhiều ở Mỹ.
Giáng sinh trở lại vào đầu thế kỷ 18 theo cách truyền thống. Các nhà sử học đã xác định được sự gia tăng số ca mang thai trước hôn nhân ở New England vào khoảng thời gian này và “sự gia tăng” số ca sinh vào tháng 9 và tháng 10, chín tháng sau kỳ nghỉ lễ. Trong khi đó, nhà thờ và chính quyền nhà nước tiếp tục lên án và chống lại họ. Giáng sinh là một ngày bình thường trong tuần ở khắp mọi nơi cho đến khi Alabama, vào năm 1836, biến nó thành một ngày lễ. Ngay cả bây giờ, các nhà thờ Unitarian, Baptist và Methodist của New England, những người thừa kế truyền thống Thanh giáo, thường đóng cửa vào ngày 25 tháng 12.
Giai cấp tư sản có tiền nổi lên ở New York vào đầu thế kỷ 19 sợ Giáng sinh vì những lý do ích kỷ hơn. Các thành viên của nó không thích những kẻ say sưa vui chơi, những người, vào mỗi dịp Giáng sinh hoang dã, lại tuyên bố quyền lật đổ đối với nguồn cung cấp và nhà của họ. Vì vậy, họ bắt đầu thuần hóa lễ hội, từ nỗ lực đó đã tạo ra đóng góp lớn nhất của nước Mỹ: Ông già Noel. Các phiên bản món quà ma thuật ở Trung Âu đã có từ rất lâu; nhưng tiêu chuẩn hiện đại được đặt ra vào năm 1822 bởi một chủ nô giàu có tên là Clement Clarke Moore, tác giả của The Night Before Christmas. Trong khi Thánh Nicholas lịch sử là một giám mục Hy Lạp cao quý, thì phiên bản của ông là một nhân vật vô sản vui tính. Tuy nhiên, thay vì đòi quà như các thủy thủ đã làm trước cửa nhà Moore, anh ta lại giao chúng. Stephen Nissenbaum, một nhà sử học về Giáng sinh người Mỹ, coi đây là sự đảo ngược nỗi sợ hãi của những người giàu có ở New York về đám đông lễ hội. Đó là một bài tập trong việc thuần hóa Giáng sinh.
Một lễ hội từ lâu gắn liền với sự dư thừa, giờ đây một lần nữa được dành để chiều chuộng những người thân ở thành phố giàu có nhất nước Mỹ, Giáng sinh nhanh chóng bị thương mại hóa. Coca-Cola thường được cho là đã thiết lập hình ảnh ông già Noel mặc áo lông thú trong loạt quảng cáo nổi tiếng những năm 1930. Tuy nhiên, những hình ảnh tương tự đã xuất hiện trong quảng cáo đồ chơi và đồ gia dụng ở New York một thế kỷ trước đó. Việc áp dụng cây thông Noel của người Đức vào những năm 1830, đối với những người quảng bá nó ở New England, là một nỗ lực nhằm đưa lễ hội trở lại một truyền thống dân gian hồn nhiên hơn. Nỗ lực này sau đó đã được khuyến khích bởi các lễ hội Anh-Đức dành cho Nữ hoàng Victoria. Trên thực tế, Giáng sinh cổ điển của Mỹ, tương đối ít thay đổi kể từ những năm 1850, là sản phẩm của Anh-Mỹ. Nước Mỹ đóng góp bài thơ nổi tiếng nhất và ông già Noel; Cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của Anh ấy, “A Christmas Carol” của Charles Dickens, và đã giúp đỡ cây thông.
Tầm nhìn của mận đường
Tất nhiên, cây Giáng sinh sớm mang lại cơ hội bán hàng và tiếp thị mới. Sau khi đối tác kinh doanh của Thomas Edison đặt bóng đèn điện xung quanh một cái cây ở New York vào năm 1882, đèn cây đã sớm được sản xuất hàng loạt. Và các nhà tiếp thị, một thành phần thiết yếu khác của lễ Giáng sinh ở Mỹ, chỉ mới bắt đầu. Nghi thức phổ biến là giấu đồ trang trí dưa chuột trong cây thông Noel bắt đầu như một mánh lới quảng cáo bán hàng của Woolworths vào cuối thế kỷ 19. Anh em nhà Hall (nay là Hallmark) đã sản xuất tấm thiệp Giáng sinh gấp đầu tiên vào năm 1915. Các thành phố trên khắp đất nước đã đổi tên thành công viên giải trí theo mùa (“Giáng sinh ở đây quanh năm ở Bethlehem,” là khẩu hiệu cho thị trấn Pennsylvania đó ). Kể từ khi xuất bản cuốn sách “Yêu tinh trên kệ: Truyền thống Giáng sinh” năm 2005, hơn 13 triệu hộ gia đình đã bị thuyết phục “nhận nuôi” một yêu tinh đồ chơi (với cuốn sách, nó có thể là của bạn với giá 32,95 USD).
Sự vênh vang của Fox chỉ là một nỗ lực khác để kiếm tiền từ lễ hội. Cuộc chiến chống lại Giáng sinh của anh ta không thực hơn yêu tinh. Ngược lại, cho dù anh ta có biết hay không, Cuộc nổi dậy ở Saturnalia của ông Tamanaha là một hành động lễ hội truyền thống sâu sắc. Đó là thứ mà các Tổ phụ Hành hương cấm tránh vào dịp Giáng sinh. ■
Đọc thêm từ Lexington, chuyên mục chính trị Mỹ của chúng tôi:
Làm thế nào các cuộc chiến tranh văn hóa có thể cho thấy điều gì đúng ở Mỹ (11 tháng 12)
Bài học về lịch sử chủng tộc từ đứa con trai của một nô lệ (04/12)
Công việc bất khả thi của Pete Buttigieg (18 tháng 11)
