Cúm là một loại vi-rút nhỏ độc nhất trong số các bệnh ở người. Nó luân chuyển liên tục ở các khu vực khô, lạnh ở Đông Á, nhưng lan rộng khắp Bắc và Nam bán cầu khi mỗi nửa địa cầu bước vào mùa đông hàng năm.
Vi-rút lây lan rất hiệu quả trong các giọt bắn ra từ hơi thở ra và có thể lây lan từ các bề mặt bị ô nhiễm, điều đó có nghĩa là hầu hết mọi người sẽ tiếp xúc với vi-rút trong mùa cúm.
Có một số loại vi-rút cúm. Các chủng cúm A chủ yếu lây nhiễm cho thủy cầm, nhưng một số chủng đã thích nghi với người, lợn và các động vật có vú khác. Các chủng cúm B chỉ lây nhiễm cho người.
Mỗi mùa cúm, một hỗn hợp các chủng cúm A và B lưu hành cùng nhau, lây nhiễm cho một nửa số người và gây bệnh cho khoảng 10 đến 15 phần trăm.
nhiều chủng
Các chủng cúm A được đặt tên theo hai protein trên bề mặt của vi-rút: hemagglutinin và neuramidase. Có 18 loại hemagglutinin và 11 loại neuramidase trong vi-rút gia cầm và sự kết hợp của chúng được sử dụng để đặt tên cho các chủng khác nhau. Ví dụ, H1N1, H2N2 và H3N2 được biết là có khả năng lây nhiễm sang người.
Đột biến trong protein hemagglutinin giúp vi-rút trốn tránh hệ thống miễn dịch của bạn, đó là lý do tại sao bị cúm một lần không đủ để khiến bạn miễn nhiễm với vi-rút. Hệ thống miễn dịch của chúng ta phát hiện bệnh cúm bằng cách nhận ra hemagglutinin, nhưng nó liên tục biến đổi ở bảy vị trí khác nhau. Nó biến đổi nhanh đến mức chỉ mất vài năm để nó trông hoàn toàn khác và thoát khỏi nhiều kháng thể mà nó tạo ra trong lần bạn bị cúm gần đây nhất.
Tuy nhiên, chúng ta có thể có một mức độ miễn dịch đối với các chủng cúm tương đối giống nhau. Do đó, chủng cúm thống trị mỗi mùa đông có xu hướng là một loại vi-rút đủ khác biệt để trốn tránh khả năng miễn dịch trước đó của quần thể, đó là lý do tại sao phải tạo ra vắc-xin cúm mới mỗi năm.
một loại virus chết người
Cúm A là mối quan tâm đặc biệt vì các gen hoặc chủng mới đôi khi truyền từ gia cầm sang người, điều này có thể dẫn đến dịch bệnh đặc biệt nghiêm trọng được gọi là đại dịch cúm.
Đại dịch tồi tệ nhất là cúm Tây Ban Nha năm 1918, đã giết chết 100 triệu người, chiếm khoảng 5% tổng số người sống vào thời điểm đó.
Cúm giết người chủ yếu bằng cách gây viêm phổi do vi-rút, làm hỏng màng hấp thụ oxy trong phổi của chúng ta. Đây là một mối nguy hiểm đặc biệt ở những người có hệ thống miễn dịch bị tổn thương, bao gồm cả người già và phụ nữ mang thai.
So với cảm lạnh thông thường, cảm cúm thường nặng hơn và bạn có nhiều khả năng có các triệu chứng như sốt, đau cơ, ho khan, đau họng và đau đầu. Đôi khi cúm cũng có thể gây mệt mỏi và đau đột ngột ở mắt và khớp. Các triệu chứng nghiêm trọng, chẳng hạn như khó thở, cần được chăm sóc y tế khẩn cấp.
Cúm có thể gây nôn mửa và tiêu chảy ở trẻ em, và cần được giúp đỡ ngay lập tức nếu trẻ trở nên rất cáu kỉnh, sốt kèm theo phát ban, da xanh tái hoặc khó thở. Một triệu chứng nghiêm trọng khác cần được chú ý ngay lập tức là khó thức dậy. Trẻ bị cúm có thể ít bị ướt tã hơn bình thường, khó thở và không có nước mắt khi khóc.
Ở bất kỳ độ tuổi nào, bạn nên đi khám bác sĩ nếu bạn có vẻ đỡ hơn và sau đó bị ốm trở lại với cơn ho nặng hơn.
Vì cúm là một loại vi-rút nên thuốc kháng sinh không thể được sử dụng để điều trị, nhưng các bác sĩ kê đơn các loại thuốc này trong trường hợp cúm đã gây ra nhiễm trùng phổi thứ phát do vi khuẩn.
tiêm phòng hàng năm
Mỗi năm, một loại vắc-xin được phát triển cho chủng cúm được dự đoán là chiếm ưu thế nhất trong mùa đông tới và việc tiêm vắc-xin được khuyến nghị cho những người thuộc nhóm dễ bị tổn thương hoặc những người có thể phát triển các biến chứng khó chịu.
Hầu như tất cả các loại vắc-xin cúm đều được làm từ vi-rút được nuôi cấy trong trứng gà. Quá trình này bắt đầu từ những năm 1940 và mất tới 8 tháng. Trên toàn cầu, chúng tôi có khả năng sản xuất khoảng 1,5 tỷ liều vắc-xin mỗi năm, mỗi liều bảo vệ chống lại ba đến bốn chủng.
Trái ngược với suy nghĩ của nhiều người, bạn không thể bị cúm khi tiêm vắc-xin cúm, vì vi-rút được sử dụng trong vắc-xin đã chết và không thể tái tạo. Tuy nhiên, vắc-xin không đủ hiệu quả hoặc phổ biến để ngăn chặn bệnh cúm thông qua khả năng miễn dịch cộng đồng. Điều này có nghĩa là ngay cả khi bạn chủng ngừa, bạn vẫn có 40% khả năng bị cúm.
Bởi vì các nhà virus học phải dự đoán chủng A và B nào có khả năng chiếm ưu thế trước nhiều tháng, nên đôi khi họ tính sai, nghĩa là trong một số năm, việc tiêm phòng cúm không còn hữu ích như ở những năm khác.
Có thể phát triển vắc-xin cúm tốt hơn, đặc biệt là những vắc-xin rẻ hơn và sản xuất nhanh hơn. Mục tiêu cuối cùng sẽ là một loại vắc-xin vạn năng có thể bảo vệ chống lại tất cả các chủng cúm hiện tại và tương lai, một “tiêm phòng cúm toàn cầu”, nhưng điều này còn lâu mới trở thành hiện thực.
Ngoài việc chủng ngừa, bạn có thể giúp ngăn ngừa sự lây lan của bệnh cúm bằng cách rửa tay thường xuyên và không đi làm hoặc đi học ở nhà nếu bạn cảm thấy bị bệnh.
