“TÔI SẼ GỬI một tín hiệu rõ ràng cho mọi người trong tiểu bang của chúng ta…rằng công việc kinh doanh như thường lệ đã kết thúc. Nó dừng lại ngay bây giờ. Bruce Rauner đã tuyên bố như vậy vào ngày 12 tháng 1 trong bài phát biểu nhậm chức thống đốc bang Illinois, một trong những bang bị quản lý yếu kém và tham nhũng nhất ở Hoa Kỳ. Illinois có xếp hạng tín dụng thấp nhất trong cả nước và là một trong những nơi có số lượng kết án tham nhũng công khai cao nhất liên bang. Một ngày sau khi tuyên thệ nhậm chức, ông Rauner đã ký sắc lệnh nâng cao đạo đức và trách nhiệm giải trình trong cơ quan hành pháp của chính phủ. Ông cấm “cánh cửa quay vòng” mà qua đó nhân viên nhà nước đi vào các công ty vận động hành lang, thắt chặt các hạn chế về quà tặng cho nhân viên nhà nước và mở rộng yêu cầu tiết lộ lợi ích tài chính của họ.
Chỉ vài tháng sau, vào ngày 28 tháng 5, Luật sư Hoa Kỳ của Quận phía Bắc Illinois tuyên bố rằng Dennis Hastert, cựu Chủ tịch Hạ viện thuộc Đảng Cộng hòa và là cựu nghị sĩ Illinois, đã bị buộc tội nói dối với FBI và nhiều người khác. các trường hợp “cơ cấu”: rút tiền mặt chỉ dưới 10.000 đô la từ nhiều tài khoản ngân hàng để tránh các yêu cầu báo cáo. Người ta cáo buộc rằng anh ta đã cố gắng che giấu sự thật rằng anh ta đã trả cho ai đó 3,5 triệu đô la “để bù đắp và che giấu hành vi sai trái trước đó” nhiều năm trước. Bản cáo trạng không chỉ rõ hành vi sai trái, nhưng những thông tin rò rỉ cho thấy nó liên quan đến mối quan hệ của cô với một nam sinh khi Hastert là huấn luyện viên đấu vật ở Yorkville, một thị trấn nhỏ của Illinois.
Lúc đầu, hầu hết mọi người cho rằng Hastert bị buộc tội về những thứ thông thường, hối lộ và tham nhũng, Dick Simpson của Đại học Illinois tại Chicago cho biết. (Ông Simpson là đồng tác giả với Tom Gradel, một nhà tư vấn, cuốn sách có tên “Rogue Illinois.”) Sau khi nghỉ việc tại Hạ viện, ông Hastert nhận một công việc béo bở tại Dickstein Shapiro, một công ty vận động hành lang, nơi ông đã từ chức. gần như ngay lập tức. sau lời buộc tội. Năm 2006, ông kiếm được 2 triệu đô la khi bán đất nông nghiệp ở Illinois gần một đường cao tốc được đề xuất mà nhờ đó ông đã có thể nhận được 207 triệu đô la trợ cấp liên bang với tư cách là diễn giả Hạ viện. Tuy nhiên, tội ác bị cáo buộc của anh ta dường như liên quan đến lỗi cá nhân hơn là các kế hoạch “trả tiền để chơi” đã làm hoen ố danh tiếng của bang anh ta trong nhiều thập kỷ.
Illinois vẫn là bang tham nhũng nhiều thứ ba trong cả nước sau New York và California, và Chicago vẫn là thủ phủ tham nhũng của Mỹ, theo một báo cáo của Messrs. Simpson và Gradel và những người khác xuất bản ngày 28 tháng Năm. Với 45 vụ kết án tham nhũng công trong năm 2013, gần một vụ mỗi tuần và 1.642 vụ kết án từ năm 1976 đến 2013, khu tư pháp liên bang Bắc Illinois đã báo cáo nhiều vụ kết án tham nhũng công hơn bất kỳ khu nào trong số 92 khu tư pháp khác của quốc gia. Simpson nói, tất cả những điều này đều đi kèm với chi phí bằng đô la và chi phí vô hình. Ông ước tính rằng thiệt hại tiền tệ do tham nhũng ít nhất là 500 triệu đô la mỗi năm cho Illinois. Và chi phí vô hình cao hơn nhiều, vì các công ty tránh đầu tư vào đó vì danh tiếng của Nhà nước và người dân không báo cáo tham nhũng vì họ đã quen với điều đó và cho rằng các quan chức luôn hành động như vậy.
Tham nhũng ở Chicago bắt nguồn từ ít nhất là năm 1869, khi các quan chức thành phố được trả tiền để sơn Tòa thị chính, nhưng sử dụng sơn quét vôi rẻ hơn và bỏ túi số tiền chênh lệch. Là một trung tâm công nghiệp đang phát triển nhanh chóng vào đầu thế kỷ, Thành phố Gió đã thu hút những người nhập cư từ Ireland, Scandinavia, miền nam và miền đông châu Âu. Bởi vì họ phải đối mặt với sự phân biệt đối xử để có được việc làm, họ đã tổ chức chính trị để giành quyền lực. Văn phòng công cộng trở thành một diễn đàn cho công việc, hợp đồng và giúp đỡ cho bạn bè và gia đình.
Cơ hội cho tham nhũng ở Illinois lớn hơn nhiều so với ở Idaho hoặc Iowa vào cuối thế kỷ 19, vì Chicago là một trung tâm đường sắt lớn và bang tham gia sâu vào ngành này. Kent Redfield của Đại học Illinois tại Springfield cho biết, điều này đã tạo ra một nền văn hóa chính trị thối nát và ý thức về quyền lợi, và vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Bốn trong số mười thống đốc cuối cùng của Illinois đã vào tù. Một số trường hợp tham nhũng gần như siêu thực. Rita Crundwell, người kiểm soát từ năm 1983 đến năm 2012 của Dixon, thị trấn nhỏ nơi Ronald Reagan lớn lên, đã điều hành một vụ được cho là gian lận cấp thành phố lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ bằng cách biển thủ 53 triệu đô la quỹ thành phố để trả cho chuồng bò sữa của bà. ngựa đua. Otto Kerner, thống đốc bang Illinois vào những năm 1960, đã nhận hối lộ dưới dạng cổ phiếu của trường đua, sự thật chỉ được phát hiện sau khi một chủ sở hữu đường đua khấu trừ số tiền hối lộ của anh ta vào tờ khai thuế của anh ta như một chi phí kinh doanh. Và Rod Blagojevich tóc dài, với tư cách là thống đốc bang Illinois, có quyền bổ nhiệm người kế nhiệm Barack Obama vào Thượng viện sau khi ông được bầu làm tổng thống, đã cố tình bán chiếc ghế cho người trả giá cao nhất, cùng với những tội danh khác mà ông vẫn đang phải chịu. tính phí. . chấp hành bản án 14 năm tù.
Nhiều thập kỷ trước, Mike Royko, một nhà báo từng đoạt giải Pulitzer, đã tổ chức một cuộc thi thiết kế Con dấu Thành phố Chicago mới. Anh ấy đưa ra khẩu hiệu rất thích hợp, Ubi Est MeĐẾN?, Đâu là của tôi? Bài dự thi đoạt giải đến từ một độc giả đã vẽ bức tranh về một lòng bàn tay dang rộng bên dưới. (Ý tưởng của ông Royko về con tem sẽ trông như thế nào được hiển thị.) Kể từ đó, thành phố và tiểu bang của nó đã tiến bộ, nhưng theo ông Simpson, sẽ phải mất ít nhất một thập kỷ và ít nhất tám giai đoạn cải cách để dập tắt nạn tham nhũng ở đó. Trong số các đề xuất của ông là tài trợ công cho các chiến dịch chính trị và đưa giáo dục công dân vào trường học. Vào tháng Năm, các nhà lập pháp tiểu bang đã thông qua một dự luật yêu cầu tất cả học sinh trung học phải hoàn thành một giai đoạn công dân để tốt nghiệp.
Tuy nhiên, về chủ đề đó, vào ngày 1 tháng 6, Barbara Byrd-Bennett, giám đốc Trường Công lập Chicago (CPS), đã từ chức trong bối cảnh cuộc điều tra liên bang. Các liên đoàn đang điều tra một hợp đồng không đấu thầu trị giá 20,5 triệu đô la do CPS trao cho Học viện SUPES, một công ty từng tuyển dụng bà Byrd-Bennett, để cung cấp “dịch vụ phát triển lãnh đạo” cho các trường công lập của thành phố có vấn đề về thanh khoản. Một số lãnh đạo và một số phát triển.
Trong khi đó, Hastert sẽ xuất hiện tại tòa án liên bang ở Chicago vào ngày 9 tháng Sáu. Anh ta dự kiến sẽ tham gia vào một cuộc mặc cả nhận tội. Nếu đó là một phiên tòa, những chi tiết dâm dục có thể sẽ bị tiết lộ. Dù bằng cách nào, đó sẽ là một kết thúc đáng buồn cho sự nghiệp của một người đàn ông được bầu làm Chủ tịch Hạ viện sau khi Bill Clinton bị luận tội một phần vì mọi người nghĩ rằng ông không có bộ xương nào trong tủ quần áo của mình.
ĐIỀU CHỈNH: Một phiên bản trước đó của câu chuyện này nói rằng Rod Blagojevich đã cố gắng bán một ghế Thượng viện tiểu bang, thay vì một ghế Thượng viện Hoa Kỳ có giá trị hơn nhiều. Tôi xin lỗi.
