Hầu hết chúng ta đều kén chọn một số loại thực phẩm và điều đó là bình thường, nhưng đối với một số người, sự kén ăn có thể gây rối loạn chức năng. Một chứng rối loạn ăn uống ít được biết đến, được gọi là chứng rối loạn ăn uống hạn chế tránh né (Arfid), có thể ảnh hưởng nghiêm trọng và lâu dài đến thói quen ăn uống.
Tình trạng này đã thu hút nhiều sự chú ý vào năm 2019 sau khi có tin tức cho thấy một thiếu niên ở Anh bị mất thị lực và thính giác không thể phục hồi sau nhiều năm chỉ ăn khoai tây chiên, khoai tây chiên và bánh mì trắng. Không chỉ là một trường hợp “kén ăn”, cậu thiếu niên mắc chứng Arfid và mắc kẹt với chế độ ăn hạn chế của mình vì kết cấu của các loại thực phẩm khác khiến cậu khó dung nạp. Mặc dù đây là một ví dụ cực đoan, nhưng nó cho thấy chứng rối loạn ăn uống này có thể gây hại như thế nào đối với những người mắc phải nó.
Rối loạn ăn uống hạn chế tránh né là một tình trạng được công nhận gần đây, lần đầu tiên được Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ công nhận vào năm 2013. Nó được cho là ảnh hưởng đến khoảng 5-15% trẻ em nhập viện có vấn đề về ăn uống và dưới 1% người lớn.
Arfid khác với các chứng rối loạn ăn uống hạn chế khác, chẳng hạn như chán ăn và chứng cuồng ăn. Những người mắc bệnh này không cố gắng kiểm soát cân nặng của mình. Thay vào đó, họ có một nỗi sợ hãi cố hữu đối với thức ăn và hành động ăn uống. Mặc dù một số loại thực phẩm, hình ảnh hoặc mùi có thể khiến nhiều người trong chúng ta ghê tởm hoặc sợ hãi, nhưng những người mắc bệnh Arfid lại cảm thấy như vậy hàng ngày về nhiều loại thực phẩm mà họ gặp phải.
Nhiều người trải qua sự lo lắng đáng kinh ngạc đối với thực phẩm mà họ cho là không an toàn, dẫn đến chế độ ăn thiếu dinh dưỡng. Nhiều người cũng không có động lực để thay đổi thói quen ăn uống của mình, vì tâm lý khó chịu khi cố gắng đưa vào “thực phẩm không an toàn” rất khó xử lý.
Với sự mới lạ của chứng rối loạn này, vẫn còn nhiều điều chưa biết về nó. Tuy nhiên, các nhà tâm lý học thường đồng ý rằng một người mắc chứng rối loạn ăn uống hạn chế tránh né sẽ có một hoặc nhiều đặc điểm sau:
- Không thấy đói hoặc rõ ràng là không có hứng thú với việc ăn uống hoặc thức ăn.
- Tránh thức ăn vì hình ảnh, mùi hoặc vị của nó.
- Mối quan tâm của cha mẹ hoặc con cái về số lượng hạn chế và loại thực phẩm được ăn.
- Không ăn đủ calo, protein, vitamin hoặc khoáng chất.
Chẩn đoán Arfid có thể khó khăn, nhưng thông thường, các bác sĩ sẽ xem xét số lượng và số lượng loại thực phẩm mà một người ăn, việc tránh một số loại thực phẩm đã gây ra vấn đề trong bao lâu, liệu một người có bị sụt cân hoặc chậm phát triển hay không.
Họ cũng sẽ tìm kiếm các dấu hiệu thiếu hụt dinh dưỡng, chẳng hạn như móng tay và tóc giòn, thay đổi da, chảy máu nướu răng hoặc môi, vết bầm tím không rõ nguyên nhân, thay đổi thị lực, mệt mỏi mãn tính và hay quên, và tăng trưởng kém. Họ cũng sẽ xem xét liệu tình trạng này có gây ra đau khổ hoặc cản trở cuộc sống hàng ngày hay không.
Hiểm họa từ việc ‘kén ăn’
Hầu hết các bậc cha mẹ có con nhỏ có thể sẽ nói rằng con họ “kén ăn”. Đây là một giai đoạn phát triển bình thường của trẻ em và hầu hết trẻ em sẽ lớn nhanh hơn khi được bốn đến sáu tuổi. Nhưng Arfid thì khác, và trẻ em thường phát triển bệnh này sau những trải nghiệm tiêu cực trước đó với các loại thực phẩm có thể khiến chúng bịt miệng hoặc bịt miệng khi còn nhỏ. Sợ bị nghẹn hoặc nôn mửa, ác cảm với một số mùi vị hoặc kết cấu nhất định, hoặc không muốn ăn đều được cho là nguyên nhân. Người lớn mắc chứng Arfid thường có thể liên hệ cảm xúc của họ về thức ăn với trải nghiệm của trẻ nhỏ và trải qua cảm giác trốn tránh giống như trẻ nhỏ.
ẢnhHelin/Shutterstock
Trẻ kén ăn nói chung sẽ không giảm cân hoặc phụ thuộc vào thức uống dinh dưỡng hoặc ống cho ăn. Họ cũng sẽ không sợ hãi hay ám ảnh về việc nôn mửa, nghẹt thở hoặc hạn chế lượng thức ăn đến mức giảm cân và phát triển các dấu hiệu thiếu hụt vitamin và khoáng chất.
Và không giống như những người kén ăn bình thường, những người mắc bệnh Arfid chỉ có thể ăn ít hơn 20 loại thực phẩm khác nhau, thường là thực phẩm “trắng” hoặc “be”, chẳng hạn như bánh mì, cơm và bánh quy giòn. Điều này có thể dẫn đến sụt cân hoặc chậm phát triển ở trẻ em, suy giảm chức năng tâm lý và thiếu hụt dinh dưỡng.
Một đánh giá hệ thống gần đây về đánh giá trường hợp bệnh nhân Arfid và bệnh tự kỷ cho thấy gần 70% bệnh nhân Arfid bị bệnh còi (thiếu vitamin C), trong khi 17% bị rối loạn mắt do thiếu vitamin A. Vitamin D, B12 và sự thiếu hụt thiamine cũng đã được báo cáo. Những vitamin và khoáng chất này rất cần thiết để giúp cơ thể hoạt động bình thường. Những người nghi ngờ mắc bệnh Arfid nên được giới thiệu đến cơ sở chăm sóc chuyên khoa để đảm bảo họ được trợ giúp kiểm soát tình trạng của mình.
Ăn uống là một hoạt động xã hội quan trọng đối với nhiều người trên khắp thế giới. Nhưng kết quả là, chứng rối loạn ăn uống hạn chế tránh né có thể khiến nhiều người cảm thấy bị cô lập. Vì đây là một chứng rối loạn tương đối mới nên điều quan trọng là phải tiếp tục nghiên cứu để hiểu lý do tại sao tình trạng này phát triển và cách giúp bệnh nhân hồi phục tốt nhất.
