“Ngăn chặn sự lây lan của siêu vi khuẩn”, “15 loại siêu vi khuẩn và những căn bệnh đáng sợ khác” và “Siêu vi khuẩn được tìm thấy trong các phòng khách sạn được thử nghiệm” là những tiêu đề chúng ta thường đọc hoặc nghe thấy. Nhưng ý chúng ta là gì khi chúng ta nói “lỗi”?
Thuật ngữ này được sử dụng để mô tả virus, vi khuẩn và ký sinh trùng. Mặc dù tất cả chúng đều có thể khiến chúng ta bị bệnh, nhưng chúng lại làm như vậy theo những cách khác nhau. Vậy đâu là điểm khác biệt giữa những tác nhân gây bệnh này và mức độ nguy hiểm của chúng ra sao?
Hãy bắt đầu với virus, loại nhỏ nhất trong ba loại.
Sanofi Pasteur/Flickr, CC BY-NC-ND
Mục lục
Virus: từ cảm lạnh thông thường đến Ebola
Virus đã tồn tại trong một thời gian dài. Họ có trước chúng ta và thậm chí có thể là tổ tiên sớm nhất của chúng ta.
Virus đã giúp xây dựng bộ gen của tất cả các loài, bao gồm cả con người. Bộ gen của chúng tôi được tạo thành từ 50 phần trăm retroelements: DNA của retrovirus. Và virus có thể đã mở đường cho các enzym sao chép DNA khác nhau, những enzym cần thiết để tế bào phân chia và phát triển.
Vi-rút có khả năng gây nhiễm trùng ở người và động vật, và một số vi-rút thậm chí có thể nhảy từ vi-rút này sang vi-rút khác.
Virus có hai giai đoạn sống. Bên ngoài tế bào, chúng vô hồn và được gọi là hạt virion. Khi đã ở trong tế bào, chúng sử dụng bộ máy tế bào để tạo lợi thế cho mình để sao chép và nhân lên. Một số nhà khoa học có thể lập luận rằng virus vẫn còn sống khi ở trong tế bào.
Một số loại vi-rút, chẳng hạn như cảm lạnh thông thường, có thể khiến chúng ta bị ốm nhưng không gây ra tổn thương lâu dài. Nhưng những người khác được biết là gây ra các bệnh chết người ở người và động vật. Một chủng đại dịch cúm có thể lây nhiễm nghiêm trọng cho một số lượng lớn người trong một thời gian rất ngắn. Ước tính có khoảng 201.200 ca tử vong do hô hấp và thêm 83.300 ca tử vong do tim mạch trên toàn thế giới trong đại dịch cúm (H1N1) năm 2009.
Mặc dù chúng ta tiếp xúc với các hạt vi-rút mỗi ngày, nhưng không phải lúc nào chúng ta cũng bị bệnh vì hệ thống miễn dịch có thể xử lý hầu hết chúng. Chúng ta bị bệnh khi gặp một loại vi-rút mới lần đầu tiên hoặc với số lượng đủ lớn. Đó là lý do tại sao nên tiêm phòng cúm hàng năm. Chủng cúm đang lưu hành có thể thay đổi hàng năm và khả năng miễn dịch từ lần nhiễm trùng trước đó hoặc việc chủng ngừa có thể không bảo vệ chúng ta nếu chúng ta tiếp xúc với một chủng khác.
Khả năng lây lan và tái tạo nhanh chóng khiến một số loại virus này trở thành mục đáng sợ trong danh sách mầm bệnh, đến mức một số thậm chí còn được coi là vũ khí hủy diệt hàng loạt tiềm năng. Cũng có loại virus giết người từ từ theo thời gian. Một ví dụ cổ điển là virus bệnh dại. Nó có thời gian ủ bệnh dài (1-3 tháng) và có thể phòng ngừa được bằng vắc-xin, nhưng một khi các triệu chứng xuất hiện, cái chết gần như chắc chắn.
Vắc xin là cách tốt nhất để bảo vệ chúng ta khỏi virus. Vắc xin tạo ra phản ứng miễn dịch, cho phép cơ thể chúng ta phản ứng với nhiễm trùng thực tế hiệu quả hơn. Vắc-xin đã làm giảm gánh nặng bệnh tật của một số loại vi-rút chết người, bao gồm sởi, rubella, cúm và đậu mùa. Ngoài ra, rửa tay và che mũi khi hắt hơi là những thói quen có thể ngăn chặn một số vi-rút này.
KGH qua Wikimedia Commons, CC BY-SA
Vi khuẩn: Kẻ xâm lược sản xuất độc tố
Một số vi khuẩn tốt cho bạn, giúp bảo vệ chống lại mầm bệnh và giúp tiêu hóa trong ruột. Nhưng một số không có lợi hoặc lành tính.
Một số chuyên biệt để gây ra các bệnh như nhiễm trùng tụ cầu (Staphylococcus aureus), ngộ độc thịt (Clostridium botulinum), bệnh da liểu (Neisseria gonorrhoeae), loét dạ dày (vi khuẩn Helicobacter pylori), bệnh bạch hầu (Corynebacterium diptheriae) và bệnh dịch hạch (Yersinia dịch hại).
Chúng có thể tạo ra chất độc, xâm nhập tế bào hoặc dòng máu hoặc cạnh tranh với vật chủ để lấy chất dinh dưỡng được chia sẻ, tất cả đều có thể dẫn đến bệnh tật. Quá trình điều trị chính xác có thể phụ thuộc vào cách vi khuẩn gây bệnh.
Lấy ngộ độc, ví dụ. Mọi người mắc bệnh khi họ ăn thực phẩm bị nhiễm độc tố hoặc bào tử vi khuẩn từ C. botulinum. Nếu một người ăn phải chất độc, họ có thể xuất hiện các triệu chứng trong vòng 6 đến 36 giờ. Nếu ăn phải bào tử, có thể mất đến một tuần.
Chăm sóc hỗ trợ là phương pháp điều trị chính, để ngăn ngừa hoặc giảm bớt các biến chứng có thể xảy ra khác và để duy trì sức khỏe và hơi thở của bệnh nhân. Thuốc kháng sinh điều trị nhiễm trùng bằng cách tiêu diệt vi khuẩn, nhưng với bệnh ngộ độc, việc tiêu diệt vi khuẩn có thể dẫn đến việc giải phóng nhiều độc tố hơn, gây ra bệnh nghiêm trọng. Các bác sĩ điều trị độc tố bằng cách sử dụng thuốc chống độc hoặc gây nôn.
Ngày nay, do lạm dụng và lạm dụng thuốc kháng sinh, vi khuẩn kháng thuốc ngày càng gia tăng, tính đến năm 2013, có khoảng 480.000 trường hợp mắc bệnh lao đa kháng thuốc (MDR-TB) mới.
Đạp xe giữa các loại kháng sinh khác nhau có thể làm giảm nguy cơ kháng thuốc. Các giải pháp thay thế đang được phát triển, chẳng hạn như thể thực khuẩn (vi khuẩn tiêu diệt vi rút) hoặc enzym phá hủy bộ gen của vi khuẩn kháng thuốc. Trên thực tế, thể thực khuẩn được sử dụng rộng rãi ở Đông Âu, nhưng chưa được chấp nhận ở Bắc Mỹ.
Vắc xin có sẵn cho một số vi khuẩn, chẳng hạn như vắc xin DPT chống lại bệnh bạch hầu, Bordetella ho gà Và Clostridium tetani. Và có vô số giải pháp đơn giản để ngăn ngừa vi khuẩn gây bệnh cho chúng ta, chẳng hạn như rửa tay đúng cách, khử trùng bề mặt, sử dụng nước sạch và nấu ở nhiệt độ phù hợp để loại bỏ vi khuẩn.
Hình ảnh chào mừng, CC BY-NC-NĐ
Ký sinh trùng: chúng được hưởng lợi từ chi phí của chúng tôi
Nhóm thứ ba trong bộ ba mầm bệnh, ký sinh trùng, đã truyền cảm hứng cho nhiều câu chuyện kinh dị và nhiều người trong chúng ta thấy chúng hơi thô thiển.
Ký sinh trùng là một nhóm đa dạng các sinh vật sống trong hoặc trên vật chủ (như chúng ta) và hưởng lợi từ chi phí của vật chủ. Ký sinh trùng có thể là các sinh vật đơn bào siêu nhỏ được gọi là động vật nguyên sinh hoặc các sinh vật lớn hơn như giun hoặc ve. Ký sinh trùng đơn bào thực sự có quan hệ gần gũi với các tế bào trong cơ thể chúng ta hơn là với vi khuẩn.
Ký sinh trùng có ở khắp mọi nơi và có thể đóng một vai trò phức tạp và quan trọng trong hệ sinh thái.
Nhưng ký sinh trùng cũng có thể gây ra những căn bệnh nguy hiểm, đặc biệt là ở các nước đang phát triển. Trong nhiều trường hợp, nhiễm ký sinh trùng đi đôi với điều kiện vệ sinh kém và nghèo đói. Mặc dù đã đạt được nhiều tiến bộ, bệnh sốt rét, căn bệnh giết chết một đứa trẻ cứ sau 30 giây trong 90% trường hợp ở Châu Phi, vẫn là căn bệnh ký sinh trùng nguy hiểm nhất. Nhưng anh ấy không phải là người duy nhất.
Các bệnh ký sinh trùng phổ biến khác ở nhiều nơi trên thế giới, chủ yếu là bệnh nhiệt đới, là bệnh leishmania, bệnh giun đũa và bệnh chân voi.
Nhiều ký sinh trùng được truyền qua muỗi và các côn trùng khác, và với tác động mạnh mẽ của biến đổi khí hậu, nhiều bệnh ký sinh trùng có khả năng di chuyển xa hơn về phía bắc.
Các bệnh ký sinh trùng đang gia tăng ở các nước phát triển, chẳng hạn như bệnh Chagas ở Hoa Kỳ, do một loại ký sinh trùng đơn bào gây ra và các ca bệnh đang gia tăng ở Bắc Mỹ, có thể do biến đổi khí hậu.
Cho đến nay vẫn chưa có vắc-xin chống lại bất kỳ bệnh ký sinh trùng chính nào ở người, nhưng có rất nhiều nghiên cứu về vấn đề đó. May mắn thay, có rất nhiều loại thuốc có sẵn để chống lại ký sinh trùng.
Ví dụ, giải Nobel Y học năm 2015 đã được trao cho các nhà khoa học đã phát triển các loại thuốc chống ký sinh trùng (một loại thuốc, ivermectin, điều trị giun; loại còn lại, artemisinin, điều trị bệnh sốt rét).
Hai loại thuốc này đã giúp cả nước kiểm soát được tai họa do giun ký sinh và sốt rét gây ra.
Thành công gần đây nhất là vào tháng 9 năm 2015, khi Mexico loại bỏ được bệnh mù sông do Onchocerca volvulusvới sự trợ giúp của ivermectin do Merck tài trợ.
giữ vệ sinh
Việc nhiễm một loại vi-rút có hại, nhiễm vi khuẩn hoặc bệnh ký sinh trùng không phải là tin tốt. May mắn thay, chúng ta có phương pháp điều trị hiệu quả đối với một số loài côn trùng và vắc-xin cũng có thể ngăn chúng ta khỏi bệnh, ngay cả khi một số loài côn trùng này có thể trốn tránh các loại thuốc tốt nhất mà chúng ta có.
Và hãy nhớ rằng ngay cả khi những con bọ này có thể khiến chúng ta ốm nặng, bạn vẫn cần phải tiếp xúc với chúng để bị nhiễm bệnh. Mặc dù các chiến lược chính như vệ sinh và kiểm soát lây nhiễm có thể giữ an toàn cho chúng ta và những người khác, nhưng các chiến lược đơn giản như rửa tay, ở nhà khi bị bệnh và che miệng khi ho cũng có thể làm được như vậy.
